Brennstoffzellen-Auto: Es geht los!

Wenn Brennstoffzellen-Fahrzeuge in die Berichterstattung gelangten, war bislang stets von Prototypen die Rede mit dem Hinweis, bis zur Serienreife werde es noch Jahre dauern. Denkste! Noch in diesem Jahr startet Toyota den Verkauf eines Brennstoffzellenautos.

"Ab Ende 2002", heißt es bei Toyota, "wird das Brennstoffzellenauto FCHV-4 vermarktet." Zunächst zwar noch in bescheidenem Umfang und außerdem ausschließlich in Japan und den USA - aber immerhin. Ein Anfang wird gemacht, und das auch noch ein Jahr früher, als die Japaner bislang stets angekündigt hatten.

Ab Jahresende käuflich zu erwerben: Der Toyota FCHV-4 mit Brennstoffzellen-Antrieb

Die Voraussetzung für den vorgezogenen Marktstart von mindestens 20 Fahrzeugen war nach Angaben des Herstellers "das positive Ergebnis der Tests in Japan und den USA". Die Prototypen des FCHV-4 - das Kürzel steht für Fuel Cell Hybrid Vehicle - wurden unter anderem im ganz normalen Straßenverkehr dieser Länder zwölf Monate lang auf ihre Zuverlässigkeit, ihre Fahreigenschaften und ihre Funktionalität hin geprüft. Rund 110.000 Kilometer wurden dabei abgespult und dabei fleißig Erfahrungswerte gesammelt. Nun sind sich die Verantwortlichen sicher, dass der Wagen mit der zukunftsweisenden Technik reif ist für den Einsatz im Verkehrsalltag.

Allerdings sind noch nicht alle Testreihen abgeschlossen. Zum Beispiel gibt es noch keine gesicherten Erkenntnisse über das Verhalten des Autos bei Minustemperaturen. Für Otto Normalfahrer ist der FCHV-4 daher zumindest im Winter noch keine Alternative zum Auto mit herkömmlichen Antrieb. Aus diesem Grund werden die Brennstoffzellen-Modell vorerst nur an Regierungsstellen, Forschungsinstitute und Energieunternehmen verleast. Um die Betankung mit Wasserstoff sowie den Kundendienst kümmert sich Toyota.

Das kann natürlich nicht so bleiben, wenn es mit der Brennstoffzellentechnik im Pkw ernsthaft etwas werden soll. Also wird, parallel zum Marktstart im Miniformat, weiter geforscht. Toyota rechnet mit einer "breiten Markteinführung" für Brennstoffzellenfahrzeuge frühestens ab dem Jahr 2010. Und falls alles gut läuft, klappt es ja vielleicht schon 2009.

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