"Irgendwann sagte ich, es reicht", erinnert sich Matteo Ragni an ein unerfreuliches Gespräch mit den beiden Großmüttern seines kleinen Sohnes. "Die Omas waren geradezu verrückt nach dem Jungen und überhäuften ihn mit Spielzeug, das meiste davon war eher hässlich und schon nach kurzer Zeit Schrott." Das war vor fünf Jahren. Deshalb begann Ragni, der mit der Löffel-Gabel-Kreation "Moscardino" bekannt wurde und ein Designstudio in Mailand führt, für seinen Sohnemann Spielzeugautos aus Holz zu bauen.

"Spielsachen sollten robust und unverwüstlich sein, sie sollten sich gut anfühlen, und Kinder müssen sie lieben können", sagt Ragni. Darum baute er sehr simple und zugleich ungeheuer stabile Autos aus libanesischem Zedernholz ("weil es so angenehm duftet"), mit Rädern aus harten Mahagoni-Scheiben.

Andere Kollegen aus Ragnis Designstudio wie Maurizio Prina taten es ihm nach. Mit Erfolg: "Meine beiden Kinder mochten die Holzautos sehr, die ich ihnen baute", sagt Prina. Sie haben sogar die Phantasie der Kleinen angeregt, "schließlich haben sie sich sogar selbst Autoformen ausgedacht."

Ein Auto geht um die Welt

Die Begeisterung für die Selfmade-Holzautos, die Ragni TobeUs nennt, brachte den Designer auf eine Idee. Er entwickelte ein großangelegtes Projekt und bewegte hundert Gestalter diverser Designstudios auf der ganzen Welt dazu, ebenfalls ein Holzauto zu entwerfen. Und zwar nach strengen Regeln. Alle Holzfahrzeuge müssen aus einem stets gleich großen Holzblock geschnitten werden, die Silhouette darf nur aus einer einzigen Linie bestehen (Löcher beispielsweise sind tabu), und es dürfen stets nur die immer gleichen Räder zum Einsatz kommen.

Die hundert Designer-Holzautos sind seit einiger Zeit fertig, je drei von jedem Entwurf wurden von Möbelschreinern aus der Region Brianza bei Mailand von Hand gefertigt. Derzeit ist die eindrucksvolle Spielzeugauto-Sammlung auf Museumstournee. Nach einer ersten Schau im Museum für Wissenschaft und Technik in Mailand werden die Säge-Werke in den nächsten sechs Monaten in New York und Toronto zu sehen sein.