Better-Place-Test in Tokio: Taxiflotte mit Wechselakku

Yellow Cabs in New York, das klassische London-Taxi, rasselnde VW Käfer in Mexiko City und hellelfenbeinfarbene Mercedes E-Klassen in Berlin - Globetrotter Kiyotaka Fuji kennt die Taxis dieser Welt. "Nirgendwo jedoch sind sie sauberer als in Tokio", sagt der vielreisende Japaner. Fuji ist schon von Berufs wegen dieser Meinung, denn er führt die Geschäfte der Elektromobilitäts-Firma Better Place in Japan. Seit kurzem sind in Tokio die ersten Elektro-Taxis unterwegs.

Drei Monate lang wollen Better Place, Tokios größte Taxi-Gesellschaft Nihon Kotsu und der japanische Staat mit zunächst drei Fahrzeugen das Konzept mit den elektrifizierten Autos ausprobieren. Der Stamm-Standplatz der elektrischen Taxis in dieser Zeit ist direkt vor dem Eingang zum noblen Mori-Tower im Stadtteil Roppongi. Während die konventionellen Droschken im Tiefgeschoss auf Fahrgäste warten müssen, stehen die Stromer mitten auf der Flaniermeile und surren dann nahezu lautlos direkt über die Plaza.

Tokio ist für ein derartiges Elektro-Taxi-Experiment ideal. "Hier fahren mehr Taxis als in London, Paris und New York zusammen", sagt Fuji. Rund 60.000 Fahrzeuge sind in der Hauptstadt im Einsatz, pro Jahr ist jede einzelne der Droschken weit mehr als 100.000 Kilometer unterwegs. Insgesamt ergibt sich so ein CO2-Ausstoß von mehr als einer Million Tonnen und die Spritkosten der riesigen Taxiflotte liegen bei rund 600 Millionen Dollar, wie Better Place ausgerechnet hat.

"Taxis auf Elektroantrieb umzurüsten ist deshalb ein sehr konkreter Ansatz, um den CO2-Ausstoß zu mindern und die Luft in den Städten zu verbessern", sagt Fuji. Für die Strategen von Better Place ist das das Königsargument. In Santiago di Chile, so heißt es beispielsweise, stoße die Flotte von insgesamt 43.000 Taxis mit etwa 788.000 Tonnen CO2 pro Jahr aus und für London gibt Better Place 23.000 Taxis mit einem Ausstoß von 391.000 Tonnen CO2 an.

"Der Versuch, den Taxibetrieb zu elektrifizieren ist freilich nicht neu", räumt Manager Fuji ein. Doch bislang sind alle Probeläufe gescheitert. "Wenn man die Taxis nach einem halben Tag außer Dienst stellen muss, um die Akkus zu laden oder zu kühlen, dann kann man kein Geschäft machen." Deshalb setzt Better Place jetzt gemeinsam mit dem Taxi-Betreiber Nihon Kotsu auf Wechselakkus: Die speziell zu diesem Zweck umgerüsteten Geländewagen von Nissan tragen die Batterie von unten zugänglich im Unterboden, dass sie in einer Wechselstation vollautomatisch und durch einen geladenen Stromspeicher ersetzt werden kann.

Dafür wurde im Stadtteil Roppongi eine Wechselstation errichtet, die ein wenig an eine Waschanlage erinnert. Das Elektroauto fährt hinein und wird exakt über dem Tauschmechanismus platziert. Dann tritt ein Greifarm in Aktion, entnimmt den leeren Akku aus dem Wagen und klinkt anschließend eine voll aufgeladene Batterie in den Unterboden des Fahrzeugs ein. Keine fünf Minuten nach der Einfahrt in die Wechselstation ist das Taxi wieder fit für die nächsten 300 Kilometer. Nur über Nacht werden die Taxis wie ganz konventionelle Elektrofahrzeuge an der Steckdose geladen.

Neue Batteriewechselstation mit verbesserter Technik

Das kleine Gebäude in Rooping ist bereits die zweite Wechselstation von Better Place in Japan. Eine weitere steht seit einem Jahr in der Nachbarstadt Yokohama, wo auch der Kooperationspartner Nissan seine Zentrale hat. Im Vergleich zu der Anlage in Yokohama ist die neue Station in Tokio-Roppongi bereits deutlich verbessert worden: Die Autos können nun direkt nacheinander einfahren, und die Batterien werden nun bei optimaler Temperatur gelagert und geladen. Außerdem gibt es ein Besucherzentrum, um interessierte Passanten über die neue Technik zu informieren.

Eine einzige Station in Tokio kann aber nur Experimentalcharakter haben; um die gesamte Taxiflotte der Stadt elektrisch betreiben zu können, wären mindestens 300 der so genannten Switch-Stations nötig. Bis diese Infrastruktur steht, wird es Jahre dauern - wenn es überhaupt dazu kommt.

Vorerst müssen die Fahrer der drei Elektro-Taxis bei der Routenplanung überaus akkurat sein. Denn wenn die Energie in der Batterie nicht mehr bis zurück zur Wechselstation reicht, müssen sie eine der rund 100 öffentlichen Steckdosen für Elektrofahrzeuge in Tokio anfahren. Das aber bedeutet eine Ladezeit von mehreren Stunden - für einen Taxifahrer praktisch ein Totalausfall. Doch Kiyotaka Fuji ist hoffnungsfroh, dass er eines Tages sogar am Tokioter Flughafen Narita in ein Elektrotaxi steigen und sich in die Stadt fahren lassen wird. Das sind, je nach Zielort, immerhin 100 Kilometer.