Die einfachsten Dinge sind manchmal die schwersten. Dass Zugluft das Fahrvergnügen in offenen Autos mindert, das wissen Mercedes-Entwickler schon lange. Und auch, dass ein Windabweiser am Rahmen der Frontscheibe da helfen könnte, ist ihnen nicht neu. Nur eine befriedigende Lösung hatten sie dafür lange nicht gefunden. Dabei tüfteln sie daran schon seit Anfang der neunziger Jahre, als die E-Klasse zum Cabrio wurde.

Wer aus dem Archiv Fotos aus dieser Zeit anschaut, versteht schnell, warum die Idee mit dem Windabweiser damals wieder fallengelassen wurde: das ganze sah zu klobig und unförmig aus. Jetzt, im vierten Anlauf, hat es anscheinend endlich geklappt: Statt einer hässlichen Lösung zum Aufstecken gibt es nun einen versenkbaren Spoiler, der auf Knopfdruck aus dem Rahmen der Frontscheibe ausfährt und die Insassen von Luv nach Lee rückt. Plötzlich ist Flaute, und der Innenraum wird von der bollernden Klimaanlage schnell mit mit warmer Luft gefüllt.

Den sperrigen Projektnamen KOF4 (komfortabel Offenfahren für 4) hat Mercedes inzwischen entsorgt, und das Marketing hat sich für die Neuerung die Floskel Aircap ausgedacht. Gut tausend Euro Aufpreis kostet die Lufthaube samt Nackenheizung (Airscarf). Sie zählt sie zu den entscheidenden Verlaufsargumenten, mit denen Mercedes das neue Cabrio zur aktuellen Generation der E-Klasse anpreist. Das steht von Ende März an zu Preisen ab 45.815 Euro beim Händler.

Wetterbedingt denkt derzeit wohl noch kaum jemand ans Cabriofahren. Trotzdem will der offene Viersitzer ein Auto für alle vier Jahreszeiten sein. Zwar fehlt ihm dazu für den Winter der Allradantrieb, der in der Baureihe ja verfügbar wäre und bei Audi und BMW selbst in diesem Segment tapfer angeboten wird. Doch zumindest bei allen anderen Witterungslagen ist man auf der schwäbischen Sonnenbank tatsächlich gut aufgehoben. SPIEGEL ONLINE hat es an einem nieselgrauen Märztag im einstelligen Temperaturbereich ausprobiert.

Binnen 20 Sekunden versinkt das klassische Stoffverdeck voll automatisch in einem Kasten hinter den Sitzen. Auch danach sind von den 390 Litern Kofferraum noch 300 Liter übrig - genug zumindest für das kleine Wochenendgepäck. Die Verwandlung funktioniert zwar leider nicht per Fernbedienung, so dass man vor dem Eiscafé schlecht mit dem Cabrio protzen kann. Doch immerhin gelingt das Origami dafür bis Tempo 40.

Kalt? Wieso kalt?

Wer dann die Sitzheizung aufdreht, die Klimaanlage entsprechend programmiert und sich aus der Kopfstütze einen Schal aus warmer Luft um den Hals blasen lässt, der genießt bei mäßigem Tempo selbst einen kalten Frühlingstag. Bis Tempo hundert fühlt man sich dabei so wie ein Raucher, der aus der Kneipe im Winter nach draußen unter den Heizpilz flüchtet. Erst bei höherem Tempo frischt die Brise merklich auf, und die ersten kalten Wogen schwappen in den Warmluftsee.

Wie die Technik übernimmt Mercedes auch das Motorenprogramm weitgehend aus dem im Sommer eingeführten Coupé der E-Klasse. Es gibt drei Diesel von 170 bis 231 PS und vier Benziner, unter denen der E500 mit 388 PS und einem Grundpreis von 71.519 Euro in jeder Hinsicht die Spitze markiert. Doch es muss ja nicht immer Kaviar sein: Schon das Basismodell mit dem 1,8 Liter großen Direkteinspritzer im E200 CGI reicht für die kleine Sommerfrische. Zwar klingt der Motor noch immer ein bisschen rau und dringt selbst durch die dicken Lagen des ansonsten vorbildlich gedämmten Verdecks. Doch mit 184 PS und maximal 270 Nm hat selbst er mit dem 1,7-Tonner leichtes Spiel.

Immerhin wuchtet er den Wagen in 8,6 Sekunden auf Tempo 100. Mit seinem neuen Kuschelkurs kann das Cabrio offenbar sogar eingefleischte Warmduscher überzeugen. Wie zum Beispiel Daniel Seifert. Der ist zwar schon seit Jahren in der Entwicklung von Mercedes, hat aber um offene Autos bislang wann immer möglich einen Bogen gemacht. Als ihm allerdings die Verantwortung für Aircap übertragen wurde, konnte er sich kaum mehr drücken - und hat an der Frischluftkultur mittlerweile sogar gefallen gefunden. Selbst wenn er zur Erprobung bei minus 30 Grad offen durchs winterliche Lappland fährt.