Der Zuckerrohrschneider Antonio da Silva, 43, arbeitet seit seinem siebten Geburtstag auf den Plantagen. Nach einer Unistudie halten Ethanol-Arbeiter im Schnitt nur zwölf Jahre durch – da Silva wird es nach einer schweren Erkrankung wohl nicht mehr lange schaffen. Anderen geht es noch schlechter: Jedes Jahr befreien brasilianische Ermittler Hunderte von Sklaven, die von Plantagenbesitzern zum Beispiel in Schuldknechtschaft gehalten werden. Sklaverei ist illegal, aber Behördenvertreter klagen, sie hätten zu wenige Kontrolleure, um sie ernsthaft zu bekämpfen.