Die Ära der "Galaktischen" wurde 2000 mit der Verpflichtung von Mittelfeldspieler Luis Figo eingeleitet. Real Madrid holte den Portugiesen, der bei der EM in den Niederlanden und Belgien zum besten Spieler gewählt worden war, für die damalige Rekordsumme von 60 Millionen Euro vom Erzrivalen FC Barcelona. 2005 wechselte Figo zu Inter Mailand. Am 30. Mai 2009 gab er sein Karriereende bekannt.