Der eigentliche Kommandowechsel war schnell erledigt: Der scheidende Oberfehlshaber Odierno drückt seinem Nachfolger Austin das US-Banner in die Hand - und fertig. Doch für diesen symbolischen Akt waren der US-Außen- und Verteidigungsminister angereist - sowie Hunderte irakische Würdenträger. Die Zeremonie fand im mosaikverzierten Kuppelsaal des al-Fawd Palastes statt - einem der zahlreichen Prachtbauten Saddam Husseins.