Antibiotika gegen Erkältung: Amoxicillin wirkt bei Bronchitis nicht

Schmerzender Husten, Heiserkeit und Abgeschlagenheit treiben gerade im Winter viele Patienten in die Arztpraxen. Fehlt sonst nichts, stellt der Hausarzt am Ende der Untersuchung häufig die Diagnose akuter Atemwegsinfekt oder Bronchitis. Und der Patient verlässt die Sprechstunde nicht selten mit einem Rezept für ein Antibiotikum in der Hand. Dabei werden die meisten Patienten auch ganz ohne Medikamente wieder gesund.

Sinnvoll sind Antibiotika nur bei bakteriellen Infektionen, zum Beispiel einer Lungenentzündung, denn gegen die Viren, die für 90 Prozent der akuten Atemwegsinfektionen verantwortlich sind, wirken die Medikamente nicht. Dennoch verschreiben deutsche Ärzte millionenfach vor allem einen Wirkstoff: Amoxicillin. Der Kassenschlager ist laut Arzneiverordnungsreport 2012 das meistverschrieben Antibiotikum.

Doch der Wirkstoff lässt bei Infekten der unteren Luftwege - gemeint sind Luftröhre, Bronchien und Lungenflügel - die Patienten nicht schneller gesund werden, hat jetzt ein internationales Team von Wissenschaftlern herausgefunden. Auch die Beschwerden der Patienten werden nicht gelindert, berichten Paul Little von der britischen University of Southampton und Kollegen im Medizinjournal "The Lancet".

Ärzte diskutieren immer wieder, ob Antibiotika speziell bei älteren Patienten nützlich sein könnten, obwohl bekannt ist, dass Viren und nicht Bakterien die meisten Erkrankungen auslösen. Zum Beispiel könnte die vorsorgliche Antibiotikagabe theoretisch bei älteren Patienten eine zusätzliche bakterielle Infektion verhindern. Aus der Forschung gab es dazu bisher widersprüchliche Erkenntnisse.

Mehr Nebenwirkungen durch Antibiotika

"Der Einsatz von Amoxicillin zur Behandlung von Patienten mit Atemwegsinfekten, bei denen kein Verdacht auf eine Lungenentzündung besteht, wird wahrscheinlich nicht helfen, könnte aber schaden", warnt jetzt Studienautor Little. Speziell, wenn sie unwirksam seien, hätten Antibiotika oft Nebenwirkungen wie Durchfall, Ausschlag oder Übelkeit, erläutert der Mediziner.

Die Studie stützt sich auf Untersuchungen an 2061 Erwachsenen in zwölf europäischen Ländern, darunter auch Deutschland. Der Zufallsgenerator entschied, ob die Teilnehmer entweder das Antibiotikum oder ein Placebo dreimal täglich für sieben Tage bekamen. Ärzte beurteilten den Zustand zu Beginn der Behandlung, die Teilnehmer führten über ihre Symptome ein Tagebuch. Relevante Unterschiede in der Länge oder der Stärke der Symptome fanden die Forscher zwischen den beiden Gruppen nicht, auch nicht bei Patienten über 60. Bei älteren Patienten wäre ein Vorteil der Antibiotikagabe noch am ehesten erklärbar: Geschwächt von anderen Krankheiten könnte das Mittel sie theoretisch vor einer zusätzlichen bakteriellen Infektion schützen.

Allerdings gab es in der Placebogruppe mehr Fälle (19,3 Prozent), in denen sich ein Symptom verschlimmerte oder ein neues hinzukam, als bei Patienten, die ein Antibiotikum erhielten (15,9 Prozent). Umgerechnet bedeutet das aber auch, dass 30 Patienten mit Amoxicillin behandelt werden müssten, um einen einzigen Fall der Verschlechterung zu verhindern, betonen die Studienautoren. Sie weisen zudem darauf hin, dass in der Placebo-Gruppe ein knappes Viertel (24 Prozent) an Nebenwirkungen litten, in der Gruppe mit Antibiotikum aber 28,7 Prozent. Im Krankenhaus behandelt werden mussten in der gesamten Studie lediglich zwei Personen aus der Placebo- und ein Patient aus der Amoxicillin-Gruppe.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die meisten Leute von allein wieder gesund werden. Aber da eine kleine Gruppe Patienten von Antibiotika profitiert, bleibt die Herausforderung, diese Individuen zu identifizieren", sagt Little. Unterstützung für diese Einschätzung erhält er in einem Kommentar von Philipp Schütz vom schweizer Kantonsspital Aarau. Schütz urteilt: "Little und seine Kollegen haben überzeugende Daten vorgelegt, die niedergelassene Allgemeinmediziner ermutigen sollten, bei risikoarmen Patienten auf Antibiotika zu verzichten, wenn kein Verdacht auf Lungenentzündung besteht."

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