Gendermedizin: Wie sich ein Herzinfarkt bei Frauen ankündigt

Das Herz

Es schlägt 100.000-mal am Tag, über 26 Millionen Mal im Jahr. Mit jeder Kontraktion pumpt der Hohlmuskel Blut in das 140.000 Kilometer lange Netz aus Venen, Kapillaren und Schlagadern. Dort, wo die Verästelungen nur noch einen Durchmesser von einem Hundertstel Millimeter haben, tauschen die Gewebe frischen Sauerstoff gegen Kohlendioxid, Nährstoffe gegen Abfallprodukte ihres Stoffwechsels.

Kardio-Katastrophe

Übergewicht, Bluthochdruck, Rauchen und Stress gehören zu den größten Risikofaktoren für das Herz. Allein in Deutschland erleiden mehr als 250.000 Menschen pro Jahr einen Herzinfarkt. In einem solchen Fall bildet sich in einer Schlagader des Herzens ein Blutgerinnsel. Dies wächst zu einem immer größeren Thrombus heran, verstopft eines der Blutgefäße und schneidet dem kräftigen Pumpmuskel die lebensnotwendige Versorgung ab. Im schlimmsten Fall schafft er noch ein paar schwache Schläge - und bleibt für immer stehen.

Geschlechtsspezifische Unterschiede

Mediziner der Freiburger Uniklinik haben in Tests mit Männern und Frauen mit Hilfe von Kernspin-Aufnahmen nachgewiesen, dass sich Frauenherzen mit zunehmendem Alter in der Längsrichtung deutlich weniger zusammenziehen als Männer. Auch die gegenläufige Rotationsbewegung, mit denen sich die Kammer bei jedem Herzschlag wie ein Handschuh auswringt, fallen bei älteren Frauen viel schwächer aus. Das Fazit der Forscher: Herzen älterer Frauen bewegen sich deutlich anders als die älterer Männer.

Warnsignale des weiblichen Körpers

Statt unter klassischen Brustschmerzen leiden Frauen im Vorfeld eines Herzinfarkts oft unter Atemnot, Oberbauchbeschwerden, Übelkeit und Schweißausbrüchen. Diese Beschwerden werden oft fehlgedeutet. Ärzte tippen irrtümlich auf Rücken-, Magen- oder Gallenprobleme. Patientinnen kommen deshalb oft später auf die Intensivstation, wertvolle Zeit bis zum Beginn der Therapie vergeht.