Wie aber sieht es mit der ferneren Zukunft aus? Was will dieser wichtige deutsche Industriezweig in fünf, zehn oder zwanzig Jahren auf die Straßen bringen? Die Frage geht auch all jene an, die kein Auto kaufen möchten: Unsere Städte sind auf die Autos zugeschnitten, die ihre Abgase überall verblasen und für schlechte Luft sorgen.

Bisher verkaufen die großen Hersteller am liebsten teure Spritschlucker. Zugleich arbeiten sie aber an energiesparenden, kleineren, leiseren Modellen. Wer immer bei Giganten der Automobilindustrie heute Entscheidungen darüber trifft, was an Autos in Zukunft serienmäßig ist, der beeinflusst die Lebenswelt von Millionen Menschen.

Es sind Ingenieure, die diese Aufgabe übernehmen. KarriereSPIEGEL hat mit fünf von ihnen gesprochen und wollte wissen: Wie sieht die Zukunft aus, die sie mit gestalten? Woran arbeiten sie? Wie gehen sie mit der Verantwortung um? Und warum machen sie den Job eigentlich?