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Studieren oder doch lieber eine Ausbildung? Diese Frage stellt sich derzeit Tausenden Abiturienten. Die Entscheidung fällt vielen schwer. Liegt einem die Büffelei an der Uni, oder darf es im Lehr- und Arbeitsalltag etwas handfester zugehen?

Ein weiteres wichtiges Entscheidungskriterium hat nun das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) in einer Studie unter die Lupe genommen: das Geld. Unter der Überschrift "Uni, Fachhochschule oder Ausbildung - welche Fächer bringen die höchsten Löhne?" haben die Wissenschaftlerinnen Daniela Glocker und Johanna Storck untersucht, in welchen Studien- und Lehrbereichen später die höchsten Löhne erzielt werden. Dabei geht es nicht um aktuelle Tariflöhne, sondern um den durchschnittlichen Stundenlohn jeweils eines ganzen Berufslebens.

Das Ergebnis erscheint zunächst erwartbar:

• Fast durchgehend werden mit einem Universitätsabschluss höhere Löhne erzielt.
• Zahnmediziner bekommen die höchsten Stundenlöhne, gefolgt von Medizinern, Betriebswirten und Juristen.
• Sozialarbeiter verdienen am schlechtesten, Krankenpflegern geht es kaum besser.

Doch im Dickicht der Zahlen finden sich einige Überraschungen. So liegt der Stundenlohn von Absolventen eines Architekturstudiums erstaunlich niedrig - vermutlich, weil viele von ihnen in fachfremden Bereichen oder in unsicheren Beschäftigungsverhältnissen arbeiten. Und Musiker liegen im Mittelfeld, trotz allen Klischees von der brotlosen Kunst und trotz der großen Unsicherheit, die ihr Berufsleben tatsächlich oft mit sich bringt (weitere Einzelergebnisse in der Tabelle unten).

Vom Berufseinstieg bis zur Rente

Bei der Untersuchung wurden Gehaltsangaben von rund 190.000 Personen aus dem Mikrozensus verglichen. Die Befragten hatten ihr Nettoeinkommen und ihre Berufsausbildung angegeben - viele von ihnen dürften in einem anderen Bereich arbeiten, als es für ihre Ausbildung ursprünglich vorgesehen ist. Mit weiteren Daten aus der Umfrage stellten die Forscherinnen sicher, dass die Werte nicht durch Faktoren wie Teilzeitarbeit verzerrt werden.

Die längere Ausbildung an einer Hochschule führt dazu, dass die Absolventen weniger Jahre Zeit haben, im Beruf Geld zu verdienen; auch das ist in den Vergleichszahlen berücksichtigt. Der ermittelte Schätzwert ist der Stundenlohn im Durchschnitt des gesamten Erwerbslebens, vom Berufseinstieg bis zur Rente.

Trotz der kürzeren Verdienstdauer liegen die meisten Uni-Laufbahnen bei diesem Stundenlohn vorn. Besonders groß ist der Unterschied in der Feinmechanik, dem Maschinenbau oder dem Hoch- und Tiefbau, wo man mit Uni-Zeugnis deutlich mehr verdient als die Fachkollegen ohne. Die Uni-Dominanz brechen lediglich Versicherungskaufleute, Logistiker und Buchhalter: Sie kommen mit einer betrieblichen Ausbildung auf relativ hohe Stundenlöhne und überflügeln dabei akademische Bauingenieure und Geisteswissenschaftler.

Keine MINT-Lücke

Die viel zitierte Fachkräftelücke in den technischen Berufen (sogenannte MINT-Fächer) sieht das DIW mit der Studie nicht bestätigt. Die Löhne in diesen Fächern liegen nicht besonders hoch, was zumindest für die Zeit der Umfrage - die Daten sind von 2008 - nicht auf einen echten Mangel an Spezialisten deutet.

Die Übersicht verdeutlicht auch, wie extrem die Löhne teilweise bei Männern und Frauen auseinanderklaffen, die die selbe Ausbildung haben. Überall verdienen Frauen spürbar weniger, wahrscheinlich, weil sich Erziehungszeiten negativ auf Beförderungen und damit die Lohnhöhe auswirken - auch das spiegelt sich dann im durchschnittlichen Stundenlohn wieder. Zum Teil ergeben sich für sie deshalb andere Schlussfolgerungen. So ist etwa ein Lehramtsstudium für Frauen im Vergleich lukrativer als für Männer.