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20.01.2010

"Love Story"-Autor

Erich Segal ist tot

Erfolgsautor Erich Segal 1980 auf der Frankfurter Buchmesse.

So einfach, so erfolgreich: Mit der tragischen Romanze "Love Story" rührte der Schriftsteller und Drehbuchautor Erich Segal Millionen von Lesern und Zuschauern. Er selbst bezeichnete den Erfolg hingegen als "existenzielles Trauma". Jetzt ist Segal im Alter von 72 Jahren in London gestorben.

London - Erich Segal, Autor des Liebesklassikers "Love Story", ist tot. Der 72-Jährige erlag am Sonntag in seinem Londoner Haus einem Herzinfarkt, berichtete die "New York Times" am Dienstag unter Berufung auf Segals Tochter Francesca. Ihren Angaben zufolge litt er zudem seit 25 Jahren an der Parkinson-Krankheit.

Mit "Love Story" landete Segal 1970 einen Überraschungserfolg. Es war damals das meistgelesene Buch in den USA und ist inzwischen weltweit mehr als zwanzig Millionen Mal verkauft worden. Auch der gleichnamige Film mit Ryan O'Neal und Ali MacGraw als tragischem Liebespaar wurde ein Welterfolg. Er erhielt sieben Nominierungen für einen Oscar und spielte allein in den USA mehr als eine Milliarde Dollar ein. Segal schrieb auch das Drehbuch und gewann dafür einen Golde Globe. 1967 hatte Segal bereits an dem Script für den Beatles-Film "Yellow Submarine" mitgearbeitet.

Er habe selbst nicht gedacht, dass die "Love Story" ein wichtiges Stück Literatur sei, sagte der damals 33-jährige Autor. "Ich habe nie behauptet, dass sie etwas Wertvolles ist, etwas, das Bestand hat." Nach dem Erfolg von "Love Story" geriet Segal in eine Schaffenskrise, ein "existenzielles Trauma", wie er selbst einmal sagte. Doch nach einer Auszeit setzte Segal sowohl seine wissenschaftliche als auch seine schriftstellerische Arbeit erfolgreich fort. In der Fachwelt hatte er seit seiner Studie über den Humor im alten Rom (1968) ohnedies einen guten Ruf. Weitere Romane wie "Mann, Frau und Kind" (1980) oder "Die Ärzte" (1990) verkauften sich gut, konnten allerdings nicht an den Erfolg von "Love Story" anknüpfen.

Auch die Fortsetzung der Lebensgeschichte von "Love Story"-Held Oliver Barett - "Oliver's Story" (1977) - blieb hinter den Erwartungen zurück. 1978 lieferte Segal auch das Drehbuch für die Filmversion, in der Ryan O'Neal erneut die Hauptrolle spielte. Segal lehrte zuletzt am Wolfson College im englischen Oxford.

hpi/dpa

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