Kommentar zum Nobelpreis: Hoffnung auf ein neues Mitteleuropa

Die Überraschung am diesjährigen Literaturnobelpreis ist: Sie ist dann doch eher eine kleine. Vom Buchmacher bis zum Großkritiker war man sich über Herta Müllers Preiswürdigkeit grundsätzlich einig. Und schon bevor das heitere Kandidatenraten um den ewigen Nobelpreis-Geheimtipp Philip Roth und Konsorten diesmal losging, war die am 17. August 1953 in Rumänien geborene deutsche Schriftstellerin in die Endausscheidung für den deutschen Buchpreis gekommen. Der wird es im langen Schatten von Stockholm nun schwerer haben, seinem Ruf als Bestsellermacher gerecht zu werden.

Interessanter als der Streit um die Preiswürdigkeit der Ausgezeichneten, der schon angesichts ihres gerade erschienenen Romans "Atemschaukel" (Hanser) aufflammte, ist, dass die Wahl auf eine Autorin gefallen ist, für die das Deutsche zugleich Muttersprache und die Sprache einer Minderheit gewesen ist.

Im Banat, einem deutschsprachigen Teil Rumäniens geboren, lernte Müller erst mit 15 Jahren die Landesprache. Nach Zensureingriffen in ihren ersten Erzählband "Niederungen" verzichtete sie darauf, in Rumänien zu veröffentlichen, und arbeitete privat als Deutschlehrerin.

Wegen des wachsenden Drucks des rumänischen Geheimdienstes stellte sie 1985 einen Ausreiseantrag und lebt seitdem - unterbrochen von Zeiten als writer in residence in verschiedenen Universitäten Europas und der USA - in einem Land, dessen Sprache ihr Zuhause war, bevor sie es erstmals betrat.

Schreiben gegen den Terror

Ihr in West-Berlin entstandener Prosaband "Reisende auf einem Bein" (1989) beschreibt ihre Ausreise und die Ankunft in der neuen Heimat. Müller konfrontiert die Leser mit der fremden Welt des Ceausescu-Regimes, doch auch mit den Befremdlichkeiten ihres eigenen Lebens.

Das Leben unter totalitärer Herrschaft steht auch im Zentrum ihrer Romane "Der Fuchs war damals schon der Jäger" (1992), "Herztier" (1995) und "Heute wär ich mir lieber nicht begegnet" (1997). Über das Nachwirken ihrer Rumänien-Erfahrungen schrieb sie in "Hunger und Seide" (1995) mit der ihr eigenen Bildhaftigkeit: "In meiner Stirn sind die Beschädigungen einer Einheimischen und die Bedenken eines fremden Passagiers".

Mit "Im Haarknoten wohnt eine Dame" (2000) versammelt Herta Müller Gedicht-Collagen zu einem eigensinnigen Poesiealbum, das sich mit Kinderreimen und Abzählversen gegen die Niederungen des Lebens abhebt.

Wie kindliche Wortmagie muten auch die Sprachschöpfungen in ihrem jüngsten Werk an, das Müller ursprünglich mit ihrem verstorbenen Kollegen Oscar Pastior über dessen Erfahrungen in einem sowjetischen Arbeitslager schreiben wollte. Komposita wie die titelgebende "Atemschaukel", "Herzschaufel", "Tageslichtvergiftung", "Hungerengel" oder "Hautundknochenzeit" kommen hier zusammen, so als wollten sich die Wörter gegen die Schrecken von Hunger, Tod und Dunkelheit verbünden, von denen sie berichten. So als könnten sie alleine gar nicht tragen, was sie sagen sollen.

Grenzenloses Sprechen

Man kann gegen die Lobredner von "Atemschaukel" und natürlich auch wieder einmal gegen die Stockholmer Entscheidung manches einwenden. Unter anderem, dass hier Inhalte und Qualitäten gepriesen und prämiert werden, die man auch in Werken der aktuellen chinesischen Literatur hätte entdecken und auszeichnen können.

Doch die Entscheidung der Nobelpreisjury hat dieses Jahr etwas Originelles, weil sie den Streit, welches Land und welcher Autor nun aber "dran" sei, dadurch konterkariert, dass sie den Preis an eine Autorin vergeben hat, die auf ganz eigene Art - zwischen den Nationalterritorien und für sich - steht und schreibt.

Das könnte ein Signal geben, an ein Mitteleuropa-Konzept anzuknüpfen, das durch die jugoslawische Tragödie und die EU-Erweiterung aus dem Rennen geworfen worden ist. An ein Konzept, in dem Identitäten nicht von Nationalstaaten vergeben, sondern durch kulturelle Bindungen bestimmt werden.

Wenn das dem Literaturnobelpreis gelingen sollte, müsste man Herta Müller dafür dankbar sein.