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Jazz zur Weihnachtszeit

Christmas-Kracher und Advents-Gesäusel

Von Hans Hielscher

Was vereint so unterschiedliche Musiker wie Charlie Parker und Till Brönner, Duke Ellington und Nils Landgren? Alle bringen zur Adventszeit Platten mit Weihnachtstiteln auf den Markt – denn Christmas-Alben verkaufen sich gut.

Die Hülle zeigt zwei Weihnachtsmänner mit Sonnenbrillen, die mit ihren Fahrrädern im Großstadtverkehr stehen. Die Platte darin ist nicht so skurril, dafür aber quasi ein Klassiker: Unter dem Titel "Savoy Christmas Blues" spielen die Charlie Parker All Stars: Miles Davis (Trompete), John Lewis (Piano), Curley Russell (Bass) und Max Roach (Drums). Beim Titel "White Christmas" übernimmt Parkers Altsaxofon die ersten Chorusse, dann erklingt Davis' Trompete. Toll, wie die beiden Bebopper die sentimentale Melodie entkitschen. Christmas-Jazz at it's best!

Die Platte von 1948 gehört in eine Reihe von Produktionen, die alle Jahre wieder in die Läden gestellt werden. So lange Menschen auf der Welt Weihnachten feiern und es Leute gibt, die Jazz mögen, kommen Tonträger mit Titeln wie "Swinging Christmas" auf den Markt, ob es Wiederveröffentlichungen sind oder neue Aufnahmen. Denn vielen Musikern macht es Spaß, zur Abwechslung mal über Weihnachtslieder zu improvisieren – "Jingle Bells" als Christmas-Kracher oder "Stille Nacht" gefühlvoll gedehnt.

Vor allem aber verkaufen sich solche Tonträger in der Regel gut. Das haben in der Vergangenheit Duke Ellington und Ella Fitzgerald erfahren. Und natürlich nutzt auch die heutige Generation das potentielle Weihnachtsgeschäft, um die Verkaufszahlen ihrer Alben zu verbessern.

So produzierte Deutschlands bekanntester Jazzer Till Brönner 2007 "The Christmas Album" (Universal), obwohl er nach eigenem Bekunden ein "Weihnachtshasser" ist. Die CD des Trompeters wurde dennoch exzellent; sie gewann einen Echo-Preis und ist in diesem Jahr wieder überall zu haben. Auf einen Erfolg baut auch der schwedische Posaunist Nils Landgren: Der vielseitige Musiker und Manager (u. a. Chef des Jazzfest Berlin) holte 2006 Freunde zusammen, um mit ihnen musikalisch Weihnachten zu feiern. Seine CD "Christmas With My Friends" wurde ein Renner, also produzierte Landgren in diesem Jahr "Christmas With My Friends II".

Tatsächlich unterscheidet sich das Landgren-Album von den meisten anderen CDs, weil es statt der üblichen Weihnachts-Gassenhauer vorwiegend unbekannte schwedische Weisen, Kirchenlieder und eine nordische Version von "Es ist ein Ros' entsprungen" enthält. Vier Sängerinnen und Landgren mit seiner Posaune, der Saxofonist Jonas Knutsson, der Gitarrist Johan Norberg und die Deutsche Eva Kruse am Bass schaffen eine Stimmung, die gleichermaßen locker wie feierlich wirkt.

Die bekannten Weihnachtsschlager ("Holiday Favorites") US-Amerikas singt Al Jarreau, der in seiner imponierenden Karriere zwar schon sieben Grammys gewonnen, aber noch nie ein Weihnachtsalbum produziert hat. Seine CD "Christmas" könnte zu den Bestsellern der Saison werden. Das gilt auch für das Album "Verve Remixed Christmas". "Various Artists", darunter Louis Armstrong und Nina Simone, wurden aufgepeppt mit Dub-Rhythmen und Ambient-Grooves. Das ist Futter für Clubber und HipHopper. Jazz-Puristen dagegen werden bedauern, dass etwa Shirley Horns Gesang und ihr wunderbares Piano-Trio von Echo-Effekten und Techno-Beats erdrückt wird.

Ohne viel technischen Schnickschnack kommt Jeff Cascaro aus, der aus Bochum stammende Soul-Sänger und Professor an der Weimarer Musikhochschule. Cascaro bringt auf seiner CD "Mother and Brother" zwar keine weihnachtlichen Stücke. Aber seine gekonnt vorgetragenen Songs passen bestens in diese Zeit. So schreibt das Fachblatt "Jazz Podium" über Cascaros Album: "Gerade jetzt, wo die Tage kälter werden, sind es solche Platten, die einem vor Augen führen, dass Wärme auch ganz soulful von innen kommen kann."

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CDs Nils Landgren: "Christmas With My Friends II" (ACT); Al Jarreau: "Christmas" (Rhino/Warner); Various Artists: "Verve Remixed Christmas" (Verve/Universal); Jeff Cascaro: "Mother And Brother" (Herzog Records).

Konzerte: Nils Landgren & Friends ab 12. 12. in Kiel, Berlin, München, Halle, Stuttgart, Hamburg, Köln, Bochum, Darmstadt, Nürnberg, Infos: Tel. 040/413 22 60, Karsten Jahnke Konzertdirektion.