Google und Microsoft starten Weihnachtsmannsuch-Maschinen

Wer kann den Weihnachtsmann zuverlässiger orten - Microsoft oder Google? Die Unternehmen liefern sich in diesem Jahr einen merkwürdiger Wettbewerb. Microsoft unterstützt öffentlichkeitswirksam die Weihnachtsmann-Ortung des Nordamerikanischen Luft- und Weltraum-Verteidigungskommandos (Norad).

Norad betreibt seit 1997 eine Webseite, auf der kleine und nicht so kleine Kinder am 24. Dezember den Weihnachtsmann beim Verteilen der Geschenke verfolgen können. Der "Santa Tracker" zeichnet penibel die jeweilige Position des eiligen Mannes auf, geortet wird er laut Norad mit einer Radarlinie aus 47 einzelnen Systemen und Düsenjets. 1997 brach die Website bereits unter dem Ansturm von hundert Interessenten zusammen, 2011 gab es im Dezember beinah 19 Millionen Besucher, allein Heiligabend waren es eine Million.

"Neowin" berichtet, dass Microsoft in diesem Jahr stärker an der Norad-Weihnachtsmann-Jagd beteiligt ist. Die Redmonder stellen Norad Dienstleistungen wie Windows Azure und den Kartendienst von Bing zur Verfügung, der den Kindern stets genaue Infos über den aktuellen Aufenthaltsort des Weihnachtsmannes geben soll. Um die erwartete Flut Hunderttausender E-Mails und Telefonanrufe von Kindern möglichst schnell zu beantworten, stehen am Heiligabend bei Norad 1200 Freiwillige bereit.

Glänzende Augen überall, nur nicht bei Google: Der Suchmaschinen- und Werberiese lieferte die benötigten Daten für die Geschenketour noch bis zum letzten Jahr, bevor er 2012 von Microsoft ausgestochen wurde. Doch das Weihnachtsteam in Mountain View stellte nun einen eigenen Santa Tracker online, der an Heiligabend ebenfalls genaue Ortsauskünfte über den Verbleib des Weihnachtsmannes geben soll. Ein neuer Algorithmus werde noch genauere Ergebnisse liefern, verspricht Google und offeriert außerdem noch eine Android-App, um auch mit Smartphone oder Tablet auf dem Laufenden bleiben zu können. iPhone- und iPad-Nutzer werden von Google allerdings nicht bedient.

Norad bietet neben einer eigenen Android-Appauch eine Weihnachtsmann-Ortungsapp für iOS-Geräte.