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Neue Funktionen für Apple TV

Apple hält Wort: Per Software wird die Set-Top-Box Apple TV um neue Funktionen ergänzt. Jetzt kann sie auch YouTube-Videos abspielen. Doch unter der Haube sind weitere Neuheiten versteckt. Außerdem lüftet Apple endlich das Geheimnis der mysteriösen zwölften iPhone-Taste.

Ende Mai kündigte Firmen-Chef Steve Jobs es an, nun ist es da: Das erste Update für die Set-Top-Box Apple-TV. Apple-Manager Tim Cook hatte bereits angekündigt, man werde die Funktionalität des Geräts regelmäßig per Software-Download erweitern. Nach dem Einspielen des Updates können Anwender über das Gerät nun auch YouTube-Videos anschauen - doch das ist nur eine der Neuerungen.

Das Update selbst ist schnell erledigt. Es wird aufgespielt, indem man im Menu "Einstellungen" den Menüpunkt "Software aktualisieren" auswählt. Nach einem Neustart des Geräts erscheint im Hauptmenü der neue Auswahlpunkt "YouTube". Die Videos werden nicht etwa über den Computer geladen und auf der Festplatte zwischengelagert, sondern als Datenstrom auf den Bildschirm gezaubert.

Zum Start, so Apple, liegen rund 10.500 Apple-TV-kompatible Web-Videos bereit. Bis Ende des Jahres will man das gesamte YouTube-Angebot konvertiert haben. Der Grund für die lange Wartezeit: Apple und YouTube verwenden unterschiedliche Dateiformate. Zwar ist das Videoportal schon fleißig dabei Filme umzuwandeln, doch ist der Aufwand immens.

Eifrigen Apple-TV-Nutzer ist das Problem aus eigener Erfahrung bekannt. Denn das von Apple favorisierte Videoformat H.264 ist zwar sehr Platz sparend und liefert trotzdem sehr gute Qualität. Der Rechenaufwand, um Filme aus anderen Formaten in H.264 umzuwandeln ist allerdings enorm. Wer regelmäßig Filme am PC aufzeichnet, um sie auf einem Apple TV zu betrachten, muss den Rechnern eigentlich gar nicht mehr ausschalten. Erst seit kurzem gibt es externe Lösungen von Drittanbietern, die den Vorgang am Computer beschleunigen.

Das Geheimnis der zwölften Taste

Was Apple in seinen offiziellen Mitteilungen zum Apple-TV-Update allerdings ausspart: Neben der Integration von Youtube gibt es noch weitere interessante Veränderungen zu beobachten. So wurde der Bildschirmschoner um eine Option erweitert die es ermöglicht, eigene Diashows zu verwenden. Bisher wurde entweder ein animiertes Apple-Logo oder eine zufällige Bildauswahl angezeigt. Zudem soll das Gerät nun mit einem vierstelligen Zahlencode gegen unbefugte Nutzer gesperrt werden können - man könnte das als simplen Jugendschutz bezeichnen.

Interessant ist aber vor allem, dass im Voreinstellungs-Menü jetzt auch ein Bereich für den iTunes Store zu finden sein soll. Viel anfangen kann man damit freilich noch nicht, lediglich das Heimatland lässt sich einstellen. Doch deutet die Integration dieses Menüpunkts darauf hin, das Apple für die Zukunft vorsieht, den Kauf von Musik und Videos direkt über Die TV-Box zu ermöglichen.

Was Gerüchteköche und Gadget-Freaks aber besonders freuen dürfte ist, dass Apple endlich erklärt, was es mit dem mysteriösen zwölften Element auf sich hat, das aufmerksame Beobachter in Werbefilmen des Apple-Handys iPhone erspäht haben. Das zusätzliche Menüsymbol dient dazu, das YouTube-Angebot auch auf dem iPhone aufzurufen. Der Schritt lag eigentlich nahe, weil das Videoformat H.264 ideal für mobile Geräte und deshalb auch auf den Video-iPods nutzbar ist. Eine Animation auf der Apple-Webseite zeigt wie's geht. Da YouTube-Videos in einer Auflösung von 320 x 240 Pixel vorliegen, eignen sie sich bestens für das iPhone, dessen Bildschirm 320 mal 480 Bildpunkte anzeigt.

Diese Funktion dürfte Mobilfunkanbietern Freudentränen in die Augen steigen lassen. Schließlich verdienen die am übertragenen Datenvolumen kräftig mit - und das steigt bei mobilem Videogucken rasant an.

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