UMD-Filme vor dem Aus

Sony droht neue Formatpleite

Weil sich die UMD-Videos für Sonys portable Spielkonsole PSP schlecht verkaufen, wollen sich angeblich immer mehr Studios aus dem Geschäft zurückziehen. In Hollywood ist man zudem verärgert über den Formatkrieg bei HD-Videos, an dem Sony mit Blu-ray beteiligt ist.

Es sieht nicht gut aus für die UMD-Videos. Die kleinen Silberscheiben, eigens von Sony für die Playstation Portable (PSP) entwickelt, liegen wie Blei in den Regalen. US-Supermarktketten wollen die Videodiscs angeblich schon bald aus dem Sortiment nehmen, berichten Newssites wie "Australian IT". Eine Wal-Mart-Sprecherin wollte entsprechende Meldungen allerdings nicht bestätigen. Reporter berichten jedoch, dass der Platz für UMD-Videos in den Regalen einzelner Wal-Mart-Filialen bereits deutlich reduziert wurde.

UMD-Video: Entpuppt sich zunehmend als Ladenhüter

Als die ersten UMD-Videos auf den Markt kamen, verkauften sie sich noch sehr gut - vor allem in Sonys Heimat Japan. Mehr als 100.000 Scheiben wurden binnen zweier Monate verkauft. Doch danach brach der Absatz ein.

Ein Manager der Universal Studios soll gesagt haben: "Es ist schrecklich. Die Verkäufe liegen praktisch bei null. Das ist eine weitere Sony-Bombe - wie Blue-ray." Bei Paramount Pictures hieß es, man evaluiere regelmäßig die PSP-Plattform, der aktuelle Fokus liege jedoch eher bei HD. Ein Hollywood-Manager wird mit den Worten zitiert: "Keiner schaut Filme auf der PSP." Das sei eine Spielkonsole.

Mit den UMD-Videos hat Sony ein neues Format für Bewegtbilder auf den Markt gebracht - einer der für das japanische Unternehmen typischen Alleingänge. Aus dem Hause Sony stammen auch die gescheiterte Mini-Disc, die erfolglose MP3 Alternative Atrac und das kaum bekannte Camcorderformat Micro-MV.

Auch Blu-ray, der mögliche DVD-Nachfolger, könnte sich als Sony-Flop erweisen, auch wenn zum Blu-ray-Lager noch Anbieter wie Matsushita (Panasonic), Pioneer und LG gehören. Das konkurrierende Format HD-DVD hat unter anderem die Unterstützung von Microsoft - ein nicht zu unterschätzender Vorteil.

Dass UMD-Videos es schwer haben würden, war von vornherein klar. Ein Film zum Preis von 20 Dollar, der sich nur auf einem ganz bestimmten Gerät anschauen lässt - da greifen die Filmfans doch lieber zur DVD, die häufig weniger kostet und eine viel bessere Bildqualität liefert.

Hauptmangel fehlender TV-Ausgang?

Die UMD-Videos haben nämlich nur eine Auflösung von 480 mal 272 Bildpunkten - dies entspricht genau der PSP-Bildschirmauflösung. DVD-Videos bringen es auf 720 mal 576 (PAL) beziehungsweise 720 mal 480 (NTSC) Punkte.

Zudem muss man gar keine UMD kaufen, um Filme auf der PSP anschauen zu können. Spezielle Software konvertiert nicht kopiergeschützte Videos problemlos ins PSP-Format. Das funktioniert auch mit Filmen, die illegal aus Tauschbörsen herunter geladen wurden.

Bei Sony hält man dies aber offenbar nicht für den Grund der schlechten UMD-Video-Verkäufe. Hauptmangel der PSP sei der fehlende TV-Ausgang, sagte Benjamin Feingold, Präsident von Sony Pictures Home Entertainment Benjamin Feingold, laut "Australian IT". In den nächsten Tagen will Sony mit den Filmkonzernen über den Einbau eines TV-Ausgangs sprechen. "Wir hoffen, dass das Format mit der nächsten PSP-Generation wieder belebt wird", sagte Feingold.

Was die Bildqualität betrifft, müssten sich die Sony-Techniker da aber noch einiges einfallen lassen: Die Auflösung von UMD-Videos (480 x 272) liegt nur minimal über der von Video-CDs (352 × 288), die für ihre unscharfen Bilder berüchtigt waren.

hda