Hektik bestimmt unseren Alltag. Alle 18 Monate verdoppeln sich Leistungsfähigkeit und Aufnahmekapazität moderner Prozessoren. Ein Trend, an dem Danny Hellis nicht ganz unschuldig ist. Mitte der achtziger Jahre baute der amerikanische Computerspezialist, der damals noch Student am berühmten Massachusetts Institute of Technology (MIT) war, die erste Generation paralleler Computer, bis heute die schnellsten Denkmaschinen der Welt.

Doch weil sich Hellis zunehmend Sorgen um Zeit wie zunehmendes Lebenstempo macht - und aus eigener Erfahrung weiß, "dass die Jahre immer kürzer werden" -, hat er gemeinsam mit Kollegen den "langsamsten Computer der Welt" gebaut. Eine Uhr, fast drei Meter hoch und mit allerlei Mechanik ausgestattet, aufgebaut in den Räumen der "The Long Now Foundation". Die Mitglieder sind keine Technikmuffel, sondern gehören - im Gegenteil - zur Elite der Branche. Darunter auch Kevin Kelly, früher Chefredakteur von "Wired", Kultautorin Esther Dyson und einige andere.

Die Millennium-Uhr, bislang ein Prototyp, ist wirklich etwas Besonderes: Sie tickt nur einmal pro Jahr, nur alle einhundert Jahre bewegt sich der Zeiger um eine Position weiter. Keine Uhr also, die man sich ins Wohnzimmer stellt, um die Zeit abzulesen - eher eine Art Mahnmal, um über den eigenen Zeitbegriff nachzudenken. "The Clock Of The Long Now" ging am 31. Dezember in Betrieb.

Am sinnlosesten scheint das Glockenwerk zu sein. Als am ersten Januar um Mitternacht das neue Jahrtausend angebrochen ist, hat die Uhr zum letzten Mal geschlagen. Zweimal - schließlich ist das zweite Jahrtausend angebrochen. Seitdem ist die Uhr verstummt. Erst am 1. Januar 3000 wird sie wieder einen Ton von sich geben, drei Schläge zu diesem Jahrtausend.

Die ungewöhnliche Uhr soll mit ihrem Werk, das digital und mechanisch arbeitet, möglichst präzise die Zeit messen. Sie soll aber auch die Zeit bewahren und an ihr gleichmäßiges Fließen erinnern. Die Menschen sollen Zeit bewusster wahrnehmen. Gelassen ruht die "Uhr des Langen Jetzt" ihrem Ziel entgegen: Am 1. Januar 12.000 ist ihre Zeit abgelaufen. Dann wird sie zum letzten Mal schlagen - zwölfmal.