Las Vegas - Den Beschuldigten drohen Geldstrafen von bis zu 250.000 Dollar und fünf Jahre im Gefängnis. Jason Smathers, 24, ist bereits von AOL entlassen worden, wo er als Software-Ingenieur gearbeitet hatte. Er sei nicht berechtigt gewesen, die Liste mit Kundendaten überhaupt aufzurufen.
Laut Vorwürfen der Ermittler hat sich Smathers mit Sean Dunaway, 21, verschworen - einem Spam-Versender aus Las Vegas. Er soll die Liste verwendet haben, um AOL-Nutzern unverlangte Werbemails zu schicken, in denen Internet-Casinos angepriesen wurden.
Dunaway war bereits zuvor in Las Vegas dem Haftrichter vorgeführt worden. Er soll die Liste für 52.000 Dollar an weitere Spam-Versender weiterverkauft haben. Dunaway wollte gegenüber der Nachrichtenagentur AP keinen Kommentar zu den Vorwürfen abgeben. Ob Smathers bereits einen Anwalt gefunden hat, war zuletzt noch unklar.
David Kelley, Staatsanwalt am AOL-Sitz New York, sagte, es sei einer der ersten Fälle, in denen nach der Verschärfung bundesstaatlicher Gesetze gegen Werbemailversender vorgegangen werde. Die neuen Bestimmungen waren Anfang dieses Jahres in Kraft getreten.
AOL-Sprecher Nicholas Graham sagte: "Wir bedauern zutiefst, was passiert ist. Als Folge dieser Verhaftung überprüfen wir, wie wir unseren internen Datenschutz verstärken können."
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