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13.08.2010

"Wer im Frühjahr nicht sät", weiß der Volksmund, "wird im Herbst nicht ernten." Dass Microsoft Ende dieses Jahres einen neuen Browser vorlegen wollte, war seit längerem bekannt. Es hat offenbar auch bei der Konkurrenz für Tätigkeit gesorgt, wobei einige frühzeitig Fleiß zeigten, andere eher später: Abhängig davon fällt auch die Innovations- und Verbesserungs-Ernte der einzelnen Browser unterschiedlich aus.

Für Firefox-, Chrome-, Opera- oder Safari-Fans schwer zu verdauen war die Nachricht, dass ausgerechnet Microsofts Internet Explorer (MSIE) in nächster Zeit wohl der Browser sein dürfte, an dem sich alles messen wird. Der Softwarekonzern aus Redmond hat seine Lern- wie eben doch noch vorhandene Innovationsfähigkeit zuletzt mit erfolgreichen Produkten wie Windows 7 oder Bing unter Beweis gestellt. MSIE 9, da waren sich die Auguren früh sicher, würde die Serie fortsetzen. Ausgerechnet die größte Schwäche des Internet Explorer solle mit der neuen Version ausgemerzt und in in die größte Stärke verwandelt werden - MSIE 9 soll insbesondere im Bereich der Darstellung multimedialer Inhalte jeden Geschwindigkeitsrekord im Web einstellen.

Frühe Demos bestätigen das, und auch die vierte so genannte Platform Preview beeindruckt entsprechend: Microsoft hat eine MSIE-9-basierte Plattform mit Probeanwendungen veröffentlicht, auf der man sowohl die Funktionen von MSIE 9 als auch die aller anderen Browser testen und vergleichen kann. Und siehe da: gegen den Explorer sehen sie alle ziemlich alt aus. Die Seite und die test-Installation lohnen sich übrigens wirklich - es ist schlichtweg beeindruckend, was Microsoft da aus dem Browser herauskitzelt.

Einen kleinen Eindruck davon vermittelt dieser Vergleich mit den grafischen Kapazitäten von Google Chrome, eine Art sehr eng ausgelegter visualisierter Benchmark-Test:

Man darf dabei allerdings nicht vergessen, dass alle von Microsoft auf der Testdrive-Plattform vorgelegten Anwendungen Beispiele sind, bei denen die Stärken des Browsers optimal zum Zuge kommen. MSIE 9 ist dabei vor allem auf Grafik optimiert, auf die Ausführung JavaScript-basierter Anwendungen aus dem Browser heraus und auf die neuen Möglichkeiten, Multimediales im Browser darzustellen.

Vieles davon sind kommende Standards des Webs - aber es ist nicht das, was uns im Web bisher täglich begegnet. Konkurrenten des Internet Explorers setzen diese neuen Möglichkeiten teils deutlich schlechter um, glänzen aber durchaus bei der Darstellung des Webs, wie wir es heute kennen.

Denn alle großen Browser präsentieren sich derzeit durchaus in neuem Lack und Glanz. So legt Google mit der Betaversion 6 von Chrome wie Microsoft einen vollen Evolutionsschritt vor, Mozilla zeigt ab sofort eine dritte Betaversion der Firefox-Version 4.

Opera verfügte mit der Version 10 seit September 2009 über den Browser mit der in der Breite wohl besten Performance, seit Donnerstag liegt er im Innovationsschrittchen 10.61 vor. Verbessert wurde die JavaScript-Performance, die Grafikdarstellung und der Grundschutz durch eine eingebaute Virenschutzlösung, die Drive-bys und Virensignaturen erkennen soll - und vor bekanntermaßen verseuchten oder kriminellen Webseiten warnt. Bereits im Juni legte Apple die Version 5 des Safari-Browsers vor, auch dieser mit verbesserter Html-5-Unterstützung, ansonsten aber wenig innovativem Input.

Hauptsache schnell?

Die Antwort auf die Frage, wer nun wirklich technologisch die Nase vorn hat, ist trotzdem nicht leicht zu beantworten. Jeder der Browser hat Bereiche, in denen er glänzt. MSIE 9, den Microsoft wohl mit Bedacht bisher nicht in Form eines Browsers mit Navigationselementen ausliefert, liegt bisher noch nicht einmal als Beta vor: Dass der Browser in Benchmarks bisher eher schwach abschneidet, ist nicht aussagekräftig - dafür sollte man die erste Beta, die für den 15. September angesagt ist, abwarten.

Was man allerdings durchaus sagen kann ist, wer seine Browser gerade mit wirklichem Erfolg überholt hat - und das ist nicht Firefox, der Browser mit den meisten Fans: Folgt man dem bewährten Peacekeeper-Browser-Benchmarktest von Futuremark ("3DMark"), liegen Chrome 6 und Opera 10.61 souverän vorn.

Wir haben den Test mit allen aktuellen Versionen der Browser nachvollzogen und uns dabei eine kleine Tücke erlaubt: Wir testeten auf einem niederperformanten CULV-System - der aktuellen Unterkante HD-fähiger Mobilrechner (Intel CPU U4100, 2x1,3 GHz, 2 GB Arbeitsspeicher, 64 Bit Windows 7). Die Konfiguration entspricht in der Performance etwa einem Intel Core Duo T2600 (2x2,16 GHz) - sie ist damit nicht schwach, sondern eben "Brot und Butter", aber kein Bolide.

Das kam dabei heraus:

Screenshot - Peacekeeper Benchmark - browsertest

Die erreichte Gesamtpunktzahl ist dabei stets abhängig von der Gesamtkonfiguration des benutzten Rechners. Stichproben auf einem leistungsstärkerem Vergleichssystem zeigten jedoch, dass sich an der Relation der erreichten Punkte zueinander wenig tut. Bis zum 15. September also heißen die Champions der Browserwelt Chrome und Opera - wobei letzterer der Browser mit der größeren Funktionsfülle "ab Werk" ist.

Regelrecht weg vom Fenster scheint in den Benchmarks aber ausgerechnet Firefox, gerade in Deutschland der Champion der surfenden Community. Im subjektiven Eindruck aber sind sowohl Firefox 4 als auch die Testversion des MSIE 9 sehr deutliche Verbesserungen gegenüber ihren Vorgängern: Entgegen dem Eindruck, den die Benchmark-Tabelle vermittelt, fühlen sich beide gerade auch auf ganz profanen Html-Seiten ganz schön fix an.

...oder besser gut bei den Dingen, auf die es ankommt?

Ansonsten aber scheint insbesondere der MSIE 9 bisher vor allem ein Nischentalent zu sein, optimiert für den Konsum multimedialer Inhalte- eine Art Multimedia-Player für das bewegte Internet. Der Witz ist nur, dass sich die Gewichte hier künftig deutlich verschieben dürften, gerade das ist ja die kommende Königsdisziplin im Web. Vielleicht werden wir in Zukunft also umdenken müssen: Der Browser, der unsere Bedürfnisse am besten befriedigt, ist dann vielleicht nicht mehr der mit der besten Breiten-Performance, sondern ein Spezialist.

Das gilt offenbar auch für Firefox 4: Dass man künftig mit ganz anderen Fähigkeiten punkten muss, haben augenscheinlich auch die Entwickler von Mozilla begriffen, wie das abschließende Video zeigt. Die künftigen Top-Browser sind vielleicht keine Rennwagen mehr, sondern hoch spezialisierte Surf-Werkzeuge.