Midpines - "Dieses Feuer brennt in alle Richtungen. Das macht es für uns so schwierig, es einzudämmen", sagte ein Feuerwehrsprecher dem Nachrichtensender CNN. Die Flammen wüteten im Norden und Nordosten der Stadt Mariposa, rund 30 Kilometer vom Eingang des Yosemite-Nationalparks entfernt. Der Brand war am Samstag nach Schießübungen in einem Waldgebiet nahe des Parks ausgebrochen. Wegen trockenen Unterholzes habe er sich rasch ausbreiten können.
Ein Dutzend Häuser brannten nieder, mehr als 2000 Gebäude gelten als unmittelbar gefährdet. Die Bewohner von 170 Eigenheimen mussten laut Feuerwehr bereits in Sicherheit gebracht werden. Eine Fläche von mehr als 7200 Hektar Land wurde bis zum Sonntagabend ein Raub der Flammen.
Das Feuer breitete sich extrem schnell aus. Die Flammen fänden reichlich Nahrung, sagte Behördensprecher Daniel Berlant. Rund 2000 Feuerwehrleute sind im Einsatz, Hunderte weitere sind auf dem Weg zu dem Brand entlang des Flusses Mercer westlich von Yosemite. Der Nationalpark ist einer der beliebtesten in den Vereinigten Staaten.
In Los Angeles mussten die Behörden wegen eines herannahenden Buschfeuers den Zoo evakuieren. 4000 Besucher wurden in Sicherheit gebracht, nachdem die Flammen im Griffith Park bis auf 300 Meter an die Zoogehege herangekommen waren. Etwa 200 Feuerwehrleute waren im Einsatz, um ein Übergreifen auf den Zoo zu verhindern. Das Feuer war am Sonntagabend weitgehend unter Kontrolle.
Am Wochenende ließen zwei Feuerwehrleute im Kampf gegen die Waldbrände ihr Leben. Ein Feuerwehrmann kam am Samstag bei der Erkundung eines Waldbrandgebiets in Nordkalifornien ums Leben, wie die Behörden am Sonntag im Kreis Siskiyou mitteilten. Ein weiterer Brandbekämpfer wurde am Freitag von einem umstürzenden Baum erschlagen. Der Mann war den Behörden zufolge in der Nähe der Stadt Junction im Einsatz und erlag seinen Verletzungen auf dem Weg ins Krankenhaus.
ala/dpa/AP
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