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Heinrich Horstmann 1897 nach seiner Heimkehr

Dortmund/Mannheim - Ein Mannheimer Fahrradforscher hat nun die Aufzeichnungen des wohl ersten deutschen Weltumradlers entdeckt. Hans-Erhard Lessing war monatelang auf der Suche nach dem Buch, in dem Heinrich Horstmann von seinen Abenteuern berichtet. Der Professor, Fachautor und ehemalige Oberkonservator am Landesmuseum für Technik und Arbeit in Mannheim suchte in Deutschland, Österreich und der Schweiz nach dem einzigen erhaltenen Exemplar. Fündig wurde er schließlich in der Stadtbibliothek Wuppertal. "Dort steht das einzige bekannte Exemplar von 'Auf dem Zweirad um die Erde'", erzählt Lessing.

21-jährig brach Horstmann am 2. Mai 1895 in Wuppertal auf. Seine Eltern waren alles andere als begeistert. Horstmanns Vorbild, ein Deutsch-Amerikaner, war auf seiner Tour in Kurdistan ermordet worden.

"Horstmann lebte allerdings auch nicht ganz ungefährlich", erzählt Lessing. In der Wüste New Mexikos musste er einen Wegelagerer aus Notwehr erschießen. Durch Cholera und Typhus geschwächt, legte er die Strecke von Indien nach Italien mit dem Schiff zurück. In Österreich musste er sich der Musterung fürs Militär unterziehen, wurde jedoch als wehruntauglich abgewiesen.

Die Wette, die der gelernte Schlosser abgeschlossen hatte, verlor er, berichtete Lessing. Holzmann wollte ohne einen Pfennig in der Tasche losfahren und nach zwei Jahren mit 5000 Mark wiederkommen. Er brauchte ein paar Monate länger. Dafür hatte er während seiner Tour sogar eine Audienz bei dem belgischen König Leopold II. bekommen.

Nach seiner Heimkehr hatte er das heimische Wuppertal verlassen und ging nach Berlin. Er importierte Fahrräder und wurde Besitzer einer Wein- und Zigarrenhandlung bis er 1945 im Alter von 71 Jahren starb.