Rom - Der nur 74,61 Zentimeter "große" Chinese He Pingping starb im Alter von 21 Jahren an Herzproblemen, wie ein Sprecher des Guinness-Buches der Rekorde am Dienstag mitteilte.

"Für einen solch kleinen Mann hat er großen Eindruck rund um die Welt gemacht", erklärte der Chefredakteur des Guinness-Buches, Craig Glenday. He sei eine "Inspiration für alle gewesen, die anders oder ungewöhnlich sind", sagte Glenday. "Er hat uns gezeigt, dass wir trotz aller Herausforderungen fast alles aus unserem Leben machen können."

Der umtriebige und medienaffine He Pingping war nach Italien gekommen, um in einer Fernsehshow aufzutreten, teilte die zuständige Produktionsgesellschaft Europroduzione mit.

Einem Bericht der BBC zufolge war er schon vor zwei Wochen in einem Krankenhaus wegen Schmerzen in der Brust behandelt worden. Nach zwei Tagen habe man ihn auf die Intensivstation verlegt, wo er am Samstag verstarb, sagte Marco Fernandez de Araoz von Europroduzione.

He galt als Kettenraucher. Er wurde 1988 in der Inneren Mongolei in Nordchina geboren. Seine Leiche soll nach Erledigung der üblichen Formalitäten nach China ausgeflogen werden.

hut/dpa/Reuters