Festnahme in USA: Deutscher soll Hunderte Vogelspinnen geschmuggelt haben

Los Angeles - Schon beim Import von verbotenen Lebensmitteln oder Pflanzen setzen die USA auf strenge Verbote. Man kann sich vorstellen, dass der Versuch, sowohl illegale als auch giftige und zudem noch lebendige Fracht ins Land zu bringen, auf wenig Begeisterung trifft.

Ein 37-jähriger Deutscher wurde jetzt am Flughafen in Los Angeles festgenommen, weil er einen schwunghaften Handel mit Vogelspinnen betrieben haben soll. Der Polizei zufolge hatte Sven K. mehr als 600 Vogelspinnen in Plastikbehälter verpackt, als "Geschenk" deklariert - und dann per Post von Deutschland in die USA geschickt. Laut US-Ermittlern verkaufte er die Tiere an Privatpersonen in Dutzenden Ländern, darunter neun Interessenten in den Vereinigten Staaten. Die nötigen Papiere für einen legalen Verkauf und Transport der Tiere hätten gefehlt.

Die Ermittlungen im Rahmen der "Operation Spiderman" begannen demnach bereits im März, als Zollbeamte ein Paket mit rund 300 Vogelspinnen abfingen. Die dem US-Innenministerium unterstellte Naturschutzbehörde spürte weitere Postsendungen desselben Absenders auf. Undercover-Agenten gaben sich daraufhin als Käufer aus und erhielten aus Deutschland die illegale Fracht, darunter auch seltene Exemplare wie die Mexikanische Rotknie-Vogelspinne, die dem Artenschutz unterliegt.

Mark Williams von der Staatsanwaltschaft nannte Sven K. "einen der größten Importeure illegaler Vogelspinnen", berichtete die "Los Angeles Times". Bei einer Verurteilung drohe ihm eine Höchststrafe von bis zu 20 Jahren Haft und eine Geldstrafe von 250.000 Dollar (rund 191.000 Euro), hieß es. Der Verkauf soll ihm 300.000 Dollar (rund 230.000 Euro) eingebracht haben.

Dem Nachrichtensender CNN zufolge wird K. bis zu seiner ersten Anhörung am 8. Dezember in Untersuchungshaft bleiben. Die Voruntersuchung sei für den 17. Dezember, Anklageerhebung für den 20. Dezember geplant.