Die Army Rangers sind ein Regiment mit drei Bataillonen und gelten als Speerspitze der Kommandotruppen des Heeres, die alle von Fort Bragg (North Carolina) aus befehligt werden. Sie können in Krisengebieten weltweit eingesetzt werden. Ihre besondere Stärke sind schnelle und überraschende Infantierie-Aktionen, Nachtkämpfe und die Eroberung von Flugplätzen. Seit dem Vietnamkrieg waren die Rangers bei nahezu allen militärischen Auseinandersetzungen beteiligt, etwa an der Invasion Panamas im Jahr 1989.
Als Green Berets sind die "Army Special Forces (Airborne)" (SF) bekannt. Die Männer, die alle mindestens eine Fremdsprache beherrschen, sind Spezialisten für Aufklärung, aber auch für direkte Attacken auf den Gegner und speziell den Kampf gegen Terroristen. Green Berets dienten bereits in Vietnam, in Panama sowie 1990/91 bei den Operationen "Wüstenschild" und "Wüstensturm" gegen den Irak.
Die Navy SEALs (für Sea, Air, Land) sind die geheimste Einheit der Marine: Die Teams sollen in kleinen Gruppen von 16 Mann operieren und können von Land und von See aus eingesetzt werden. Die Truppe wird in San Diego (Kalifornien) und Norfolk (Virginia) unter härtesten Bedingungen ausgebildet. Sie steht in der Tradition der "Frogmen" (Froschmänner), die im Zweiten Weltkrieg die Landung in der Normandie vorbereiteten.
Auch über die Delta Force ist wenig in der Öffentlichkeit bekannt. Die Einheit wurde erst 1977 im Schatten Eindruck terroristischer Anschläge gebildet. Dabei machte man sich die Erfahrungen anderer Länder wie England, Frankreich, Israel oder Deutschland mit deren Anti- Terror-Trupps zu Nutze. Die kleinen Teams wurden darauf trainiert, tief im Feindesland zu operieren. Ein wesentliches Ziel soll die Befreiung von Geiseln sein.
Die etwa 170.000 Ledernacken genannten Marines verstehen sich ebenfalls als Elitetruppe, unterscheiden sich aber schon wegen ihrer Truppenstärke von den kleinen Spezialkommandos. Die gleichzeitig als Land-, See- und Luftstreitmacht fungierende Truppe verfügt über schweres Gerät aller Art, darunter Panzer, Artillerie, Flugzeuge, Schiffe und Raketen. Unter dem Motto "semper fidelis" (immer treu) kämpften die Ledernacken schon in beiden Weltkriegen und in Vietnam. Sie werden auch zum Schutz diplomatischer Vertretungen eingesetzt.
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