Los Angeles - Arnold Schwarzenegger ist der neue Gouverneur Kaliforniens. Das geht aus den ersten Prognosen hervor, die nach Schließung der Wahllokale in Kalifornien um 20.00 Uhr Ortszeit am Dienstagabend getroffen wurden.
Verschiedene amerikanische Fernseh-Sender berichteten, der als Arnie bekannte Filmstar habe die Wahl für die Republikaner gewonnen. Die Nachwahl-Befragungen Ergaben ein klares Ja der Wähler zur Abwahl des demokratischen Gouverneurs Gray Davis voraus. Damit ist der Weg frei für den gebürtigen Österreicher Schwarzenegger, der die meisten Stimmen unter den 135 Gegenkandidaten erhalten habe.
Bei der Wahl, bei der zum ersten Mal in der Geschichte Kaliforniens ein Gouverneur abberufen werden konnte, gab es eine Rekord-Wahlbeteiligung. Rund 10 Millionen Bürger, zwei Millionen mehr als bei der letzten Gouverneurswahl, gaben nach Schätzungen des Wahlleiters ihre Stimme ab. Die Wahlbeteiligung läge demnach bei rund 65 Prozent der registrierten Wähler.
Schwarzenegger selbst hatte sich bei der Stimmabgabe siegesgewiss gegeben. "Das Ergebnis liegt jetzt in Gottes Hand", sagte der ehemalige Mister Universum im kalifornischen Palisades. In seiner österreichischen Heimatstadt Graz war schon Stunden vor Schließung der Wahllokale Gefeiert worden. Wenige Kilometer von Arnies Heimatdorf Thal entfernt stießen in Graz Hunderte mit "Gouvernator"-Cocktails auf einen Sieg ihres Landsmanns an
US-Präsident George W. Bush bescheinigte Schwarzenegger einen "schneidigen" Wahlkampf. Er habe viele Menschen inspiriert, sagte Bush nach einer Kabinettssitzung in Washington. Er werde allerdings die Auszählung nicht abwarten und ins Bett gehen - bei der Schließung der Wahllokale wird es in der Hauptstadt 23.00 Uhr sein. Obwohl bei einer Abwahl von Davis die Umfragen Schwarzenegger vorne sahen, bestand bis zuletzt Unsicherheit über die Auswirkung neuer Vorwürfe gegen den populären ehemaligen Bodybuilder. 15 Frauen hatten wenige Tage vor der Wahl öffentlich erklärt, sie seien von Schwarzenegger sexuell belästigt worden.
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