Berlin - Die Geschichte klingt wie eine der beliebten Spötteleien über Bundeswehrsoldaten, die selbst im Auslandseinsatz noch brav den Müll trennen und ihren Fuhrpark vom TÜV überprüfen lassen: Deutsche Sanitätshelikopter in Afghanistan, schreibt die britische "Times" in ihrer Sonntagsausgabe, würden jeden Nachmittag zwischen drei und vier Uhr Ortszeit ihren jeweiligen Einsatzort verlassen, um rechtzeitig vor Sonnenuntergang wieder in der Basis zu sein.
Deutsche Soldaten in Afghanistan: Rückflug zum Sonnenuntergang?
Doch der Hintergrund ist todernst: Denn dem seriösen Blatt zufolge führt dieses vermeindliche deutsche Nachtflugverbot mitunter dazu, dass Nato-Soldaten der Schutztruppe Isaf mitten in der Schlacht den Rückzug antreten müssen, weil ohne die deutschen Helikopter die Möglichkeit zur Evakuierung Verwundeter fehle.
Erst kürzlich, so die "Sunday Times", habe es einen solchen Vorfall im Nordwesten Afghanistans gegeben. Norwegische Soldaten kämpften dort gemeinsam mit afghanischen Kollegen gegen mutmaßliche Taliban. Mitten in einem Gefecht seien die deutschen Hubschrauber dann abgezogen - mit der Folge, dass auch die Norweger das Schlachtfeld verlassen mussten. Die afghanischen Soldaten blieben alleine zurück.
"Es ist hoffnungslos", zitiert die britische Zeitung einen norwegischen Offizier, der in der Provinz Badghis an der Schlacht beteiligt war. "Wir griffen die bösen Jungs an, und dann, um drei oder vier Uhr, verlassen uns die Helikopter. Wir mussten zu unserer Basis zurückkehren. Wir sollten norwegische Helikopter haben. Die können wenigstens auch bei Nacht fliegen."
Das zurückgelassene afghanische Kontingent von 600 Mann, so die "Times", habe sich ebenfalls zurückziehen müssen, bis am nächsten Tag ein Konvoi US-amerikanischer "Humvee"-Geländefahrzeuge eintraf, um es zu verstärken.
Die Beteiligung der Bundeswehr an Gefechten gegen die Taliban in der Region Badghis war in Deutschland erst letzte Woche bekannt geworden. Zeitweise bis zu 300 Bundeswehrsoldaten waren an der Operation "Harekate Yolo II" beteiligt, die im Grenzgebiet zwischen dem der Bundeswehr und dem Italiens Armee unterstellten Sektoren stattfand. Auch Norweger und Kontingente weiterer Isaf-Nationen nahmen Teil. In den Kampfzonen stellte die Bundeswehr allerdings hauptsächlich Sanitätskräfte, Aufklärungs- und Nachschubkräfte.
In dem "Times"-Artikel heißt es weiter, die Weigerung der deutschen Piloten, nachts zu fliegen, erschwere die gesamte Operation "Desert Eagle", eine alliierte Offensive, an der 500 Nato-Soldaten und 1000 afghanische Soldaten und Polizisten beteiligt sind.
Auch über andere Einsatzregeln der Deutschen mokiert sich der Text. So sei es den Bundeswehrsoldaten verboten, an Orte zu reisen, von denen aus sie mehr als zwei Stunden brauchen würden, um ein für Notoperationen ausgerüstetes Hospital zu erreichen.
Ein Sprecher des Einsatzführungskommandos der Bundeswehr in Potsdam bestätige heute im Gespräch mit SPIEGEL ONLINE, dass es Regeln gibt, die die Entfernung von Zugängen zu medizinischer Notfallversorgung betreffen. Dies habe "Fürsorgegründe". Die Deutschen seien vorbildlich in der medizinischen Versorgung.
Die anderen Vorwürfe aber wies der Sprecher zurück: Es gebe keinesfalls ein Nachtflugverbot für deutsche Piloten von Sanitätshelikoptern in Afghanistan, sagte er. Sie seien dafür ausgerüstet und solche Einsätze würden regelmäßig geübt. Eher als die Dunkelheit machten gelegentlich "klimatische Bedingungen" das Fliegen problematisch.
Von norwegischer Seite, so der Sprecher zu SPIEGEL ONLINE, liege im Übrigen keinerlei offizielle Beschwerde vor.
Es ist nicht das erste Mal, dass von Nato-Partnern Kritik am Verhalten der Bundeswehr geübt wird. Vor fast genau einem Jahr wurde der Vorwurf kolportiert, deutsche Truppen seien in Afghanistan alliierten Kameraden aus Kanada nicht zu Hilfe geeilt, als diese im Sommer 2006 dringlich darum gebeten hätten. Später seien bei einer "Operation Medusa" insgesamt zwölf kanadische Soldaten gestorben - mehr oder minder indirekt durch die deutsche Verweigerung. Auch damals wies die Bundeswehr die Anschuldigungen zurück.
Die Vorwürfe waren freilich Teil eines fast schon kampagnenhaften Versuchs, Berlin klar zu machen, dass man sich ein Engagement der Bundeswehr auch im heiß umkämpften Süden des Landes wünsche. Dass die Bundeswehr sich aus Kampfhandlungen in Afghanistan weitgehend heraushält, wird ebenfalls von anderen Isaf- und OEF-Nationen als Vorlage für Kritik genutzt.
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