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22.09.2009

Hamburg - Taylor Branch ist eine Koryphäe. Der Historiker hat den Pulitzerpreis gewonnen und ist ein alter Bekannter von Bill Clinton. Die beiden arbeiteten zusammen im Präsidentschaftswahlkampf 1972 für den damaligen demokratischen Kandidaten George McGovern, in Austin teilten sie mal ein Hotelzimmer.

Als Bill Clinton 1993 ins Weiße Haus einzog, bestellte er den alten Kumpanen zu sich. Er suchte jemanden, mit dem er vertrauliche Gespräche über seine Präsidentschaft hinter den Kulissen führen konnte - und das taten die beiden dann acht Jahre lang. Laut "USA Today" kam Branch alle paar Wochen immer spät abends ins Weiße Haus, wenn Clinton etwas Zeit hatte. 79 Gespräche führten die beiden. Aufgezeichnet auf Kassetten, die der Präsident geheim hielt und laut "USA Today" in seiner Sockenschublade versteckte.

Branch fertigte damals jeweils direkt nach den Gesprächen Gedächtnisprotokolle an - und hat daraus jetzt ein Buch mit mehr als 700 Seiten gemacht. Kommende Woche kommt es in den USA auf den Markt. Titel: "The Clinton Tapes: Wrestling History with the President."

Geredet wurde über alles, was die Präsidentschaft betraf, sagte der Autor "USA Today". Dabei kam auch manche skurrile Geschichte auf den Tisch - wie etwa die von Boris Jelzins Staatsbesuch 1995 in Washington, der beinahe in einem internationalen Eklat endete. Der damalige russische Präsident, bekannt für seine Trinkfestigkeit, hatte sich laut dem Buchautor bei einem Umtrunk im Weißen Haus dermaßen betrunken, dass er kaum noch sprechen konnte. Zurück im Gästehaus der US-Regierung entwischte er mitten in der Nacht seinen Leibwächtern. Laut "USA Today" berichtet Branch in seinem Buch, dass die Aufpasser Jelzin kurze Zeit später in Unterhosen mitten auf der Pensylvania Avenue vor dem Weißen Haus wiederfanden. Dort versuchte er vergeblich, ein Taxi anzuhalten - weil er eine Pizza wollte, wie er den Agenten entgegennuschelte.

Jelzin auf der Feuerleiter

Nur einen Tag später büxte Jelzin dem Bericht zufolge über die Feuerleiter erneut aus. Ein Wachmann hielt ihn für einen betrunkenen Einbrecher - bis russische und amerikanische Agenten eintrafen und die Situation aufklären konnten.

Laut Branch berichtete Clinton auch freimütig über einen zweistündigen lautstarken Krach Ende 2000 mit seinem Vizepräsidenten Al Gore. Die beiden beharkten sich kurz vor dem Auszug aus dem Weißen Haus wegen der Frage, warum Gore die Wahl gegen George W. Bush verloren hatte. Gore warf Clinton vor, mit seinen Skandalen einen dunklen Schatten auf den Wahlkampf seines Vizes gelegt zu haben. Clinton seinerseits hielt Gore vor, nicht genügend Wahlkampf in Arkansas und New Hampshire gemacht zu haben. Mit den Stimmen von dort hätte er den Sieg holen können, so Clinton.

Auch die Lewinsky-Affäre kommt in dem Buch vor. Branch berichtete "USA Today", der damalige Präsident habe sich erst ein halbes Jahr nach dem überstandenen Amtsenthebungsverfahren zu der Affäre äußern wollen - mit diesem Abstand dann aber durchaus emotional. "Ich bin durchgedreht, einfach durchgedreht", soll Clinton gesagt haben. Die Affäre mit der Praktikantin habe begonnen, als er in einer Phase des Selbstmitleids versunken sei. Politische Rückschläge und persönliche Schicksalsschläge wie der Tod seiner Mutter hätten ihn aus der Bahn geworfen, gestand er dem Bericht zufolge dem alten Kumpanen.

Clinton selbst hat seine Bänder bisher nicht veröffentlicht. Die Abschriften stehen fein säuberlich aufgereiht auf einem Regal in seinem Arbeitszimmer Zuhause in Chappaqua. Bisher hat er sich nicht öffentlich zu dem Buch geäußert. Aber Branch sagte der "USA Today", dass er mit Clinton deswegen telefoniert habe: "Ich denke, man kann sagen, dass er nervös ist."