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01.03.2010

Hamburg - Diese Katastrophe hat viele Gesichter. Es ist das Gesicht der alten Frau, die im Schutt wühlt. Das Gesicht des jungen Mädchens, das unter Tränen darum bittet, nach seinem Vater zu suchen. Und es sind die Gesichter von zwei Menschen an der Spitze des Staates, die sich in der Notsituation die Macht teilen müssen: Die scheidende Präsidentin Michelle Bachelet und ihr Nachfolger, Sebastián Piñera. Er übernimmt das Amt in zehn Tagen.

Chile ist von Zerstörung und Verzweiflung getroffen, ausgerechnet jetzt, in der Zeit des politischen Umbruchs. Nach 20 Jahren regiert erstmals nicht mehr eine Mitte-links-Koalition, sondern mit Piñera ein konservatives Bündnis.

"Ein unerfahrenes Kabinett muss nun mit einer großen Katastrophe und möglicherweise auch sozialer Unzufriedenheit umgehen", warnt der Analyst Daniel Kerner der Eurasia Group. Piñera ist Milliardär, er hat in viele Firmen investiert. Nun müsse er zeigen, dass er ein Manager mit Augenmaß ist - und gut mit der alten Regierung zusammenarbeiten kann, meint der Experte zu SPIEGEL ONLINE. Das Beben der Stärke 8,8 ist auch eine Prüfung für die politische Klasse.

Polizisten schießen mit Tränengas

Mehr als 700 Menschen wurden durch das Beben getötet, viele werden vermisst. In den stark betroffenen Städten und Dörfern beklagen Überlebende, dass zu wenig Hilfe sie erreicht habe. "Wie kann es sein, dass ein Erdbeben in den Morgenstunden des Samstags passiert und wir erst am Sonntagabend ein Paket Milch bekommen", kritisierte die Bürgermeisterin von Concepción, Jacqueline van Rysselberghe. Zudem sei die von Bachelet ausgerufene Ausgangssperre viel zu spät verhängt worden.

Menschen brechen Supermärkte auf und wühlen sich durch die herabgestürzten Reissäcke und Pastapackungen. Die Regierung versucht, die Ordnung wieder herzustellen. Die Polizei schießt mit Tränengas. Das Militär soll für Sicherheit sorgen - und die Bevölkerung mit Wasser und Nahrungsmitteln versorgen.

"Dieses Unglück stellt uns auf die Probe", schreibt die Zeitung "La Tercera", es sei eine Herausforderung für die Einheit des Landes. Kurz nach der Katastrophe reisten Piñera und Bachelet in die betroffenen Regionen. Zu Krisensitzungen finden sich nun die Minister des aktuellen und des künftigen Kabinetts zusammen. Die Regierung hat inzwischen Nothilfe aus dem Ausland erbeten. Wichtig seien Unterstützung beim Bau von Brücken, medizinische Betreuung, Wasseraufbereitung oder Telekomverbindungen.

"Chile ist noch stärker gefährdet als Haiti"

Trotz der Kritik ist vielen Beobachtern bewusst: Es hätte viel schlimmer kommen können. Chile war vorbereitet - auch dank eines Notfallplans und langfristiger Vorkehrungen. Dass es nicht so viele Opfer gegeben habe, liege auch an der Bauweise in Chile, sagt der Leiter der Katastrophenforschungsstelle der Universität Kiel, Martin Voss, SPIEGEL ONLINE. "Chile ist sogar noch stärker gefährdet als Haiti. Aber man ist sehr gut vorbereitet." Seit den achtziger Jahren gebe es strikte Regeln für den Bau von Häusern.

Probleme gab es allerdings unmittelbar nach dem Beben. "Die Marine hat einen schweren Fehler begangen, als sie keine Tsunami-Warnung herausgab", bemängelte der chilenische Verteidigungsminister Francisco Vidal am Sonntagabend auf einer Pressekonferenz.

Wie gut das Krisenmanagement wirklich funktioniert hat, wird sich erst in einigen Tagen zeigen. Der künftige Präsident Piñera versprach im Wahlkampf, neue Arbeitsplätze zu schaffen und die Wirtschaft kräftig anzukurbeln. Doch nun muss er sich zunächst auf die Nothilfe konzentrieren. "Natürlich werden wir dieser Aufgabe Priorität einräumen", sagte Piñera am Montag und kündigte Änderungen in seinem Programm an. "Dieses Erdbeben können wir nicht ignorieren."

"Fuerza Chile!"

Der Schaden liegt bei 15 bis 30 Milliarden Dollar, glaubt die auf Katastrophen-Schätzungen spezialisierte US-Firma Eqecat. Die Wirtschaft wird zunächst erheblich leiden, sagt auch Alberto Ramos von Goldman Sachs. Doch er zeigt sich zuversichtlich: "Die Chilenen haben eine gut funktionierende Wirtschaft und werden mit der Not umgehen können." Schon im zweiten Halbjahr könnten die Reparaturen der Konjunktur sogar einen zusätzlichen Schub geben.

Chile ist einer der reichsten Staaten der Region. Bachelet manövrierte das Land erfolgreich durch die Wirtschaftskrise. Ihre Regierung stützte sich auf die Einnahmen aus dem Kupferexport, die die Rezession abfederten. Die Zentralbank schätzte bislang, das Wachstum werde im kommenden Jahr 4,5 bis 5,5 Prozent betragen. Vor wenigen Wochen ist Chile als erstes südamerikanisches Land der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) beigetreten, der die führenden Industrieländer der Welt angehören.

In dieser relativ komfortablen Situation wollte Piñera das Land übernehmen. Doch das Unglück könnte für ihn wie für Chile auch eine Chance sein. "Fuerza Chile!", ermunterte Bachelet die Bürger nach dem Beben, "hab' Mut, Chile". Sie zeigt sich in diesen Tagen einmal mehr als Mutter der Nation.

"Wenn sie zusammenarbeiten, wird Bachelet ihre Präsidentschaft auf brillante Weise beenden, und Piñera beginnt sein Amt auf dem richtigen Fuß", glaubt Patricio Navia, Chile-Experte an der New York University. "Wenn sie allerdings in dieser Situation um die Macht konkurrieren, werden sie beide beschädigt sein."