London - Regierungskreise hatten den Termin bereits vorab gestreut - am Dienstagvormittag verkündete Großbritanniens Premierminister Gordon Brown offiziell das Datum für die Unterhauswahlen. Am 6. Mai soll der Urnengang stattfinden.
Brown hatte die Königin vor der Erklärung zum Wahltermin um die Auflösung des Parlaments gebeten.
Damit ist der Wahlkampf eröffnet. Im Mittelpunkt des Werbens der Parteien um Wähler werden die von der Rezession hart getroffene Wirtschaft und die Staatsschulden stehen.
Es wird ein äußerst spannendes Rennen erwartet, das die Herrschaft der sozialdemokratischen Labour-Partei nach 13 Jahren beenden könnte.
Browns Partei lag in den Umfragen über Monate hinweg bis zu 20 Prozentpunkte hinter den konservativen Tories. Zuletzt indes überraschte Labour mit einer Aufholjagd. Im mehreren Umfragen verbuchten jetzt weder Labour noch die Tories eine absolute Mehrheit - sie wären also bei der Regierungsbildung möglicherweise auf einen Bündnispartner angewiesen.
Am Dienstag zeigte eine Studie für die Zeitung "Guardian", dass Labour nur noch vier Prozentpunkte hinter den Tories liegt. In zwei anderen Umfragen betrug dieser Abstand jedoch noch zehn Prozentpunkte.
Erstmals in Großbritannien sollen vor dieser Wahl auch TV-Duelle stattfinden. In den Fernsehshows werden dabei die Chefs der drei größten Parteien - Labour, Tories und Liberaldemokraten - debattieren.
Brown hatte das Amt in der Downing Street im Juni 2007 von seinem Vorgänger Tony Blair übernommen. Dabei war er aber nicht vom Volk gewählt worden, was ihm seine Kritiker stets angekreidet hatten.
anr/Reuters/AFP/dpa
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