Machtwechsel in Nordkorea: Kim Jong Ils Tod stürzt Asien in Krisenangst

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Es sah aus, als habe sich Kim Jong Il von seinem Schlaganfall 2008 wieder völlig erholt. Rundlicher und bei Kräften machte er sich zu seinen Inspektionstouren im Lande auf, 2010 besuchte er China. Fotos zeigten einen gutgelaunten "Großen Führer". Doch jetzt machte er seine letzte Fahrt: Im Sonderzug durch Nordkorea brach er am Samstag zusammen - Herzinfarkt. Zwei Tage später gab das staatliche Fernsehen die Nachricht bekannt.

Sein Tod stürzt die Region in große Nervosität. Peking, Tokio und Seoul schienen von seinem Ableben überrascht. Die Südkoreaner verstärkten Patrouillen an der Grenze und sperrten Beamten den Urlaub. Japans Sicherheitsrat trat zu einer Sondersitzung zusammen. "Wir möchten hoffen, dass diese plötzliche Entwicklung keine negativen Folgen für den Frieden und die Stabilität auf der koreanischen Halbinsel hat", sagte Osamu Fujimura, Japans Kabinettssekretär. Tokio werde sich "gut auf unvorhergesehene Ereignisse vorbereiten", kündigte Finanzminister Jun Azumi an.

Immer wenn ein kommunistischer Herrscher stirbt, gerät die Welt ein wenig aus den Fugen, da nicht klar ist, ob die Genossen die Nachfolge friedlich regeln. In Ostasien ist der Tod Kims besonders prekär, denn

• Süd- und Nordkorea befinden sich seit 1953 offiziell noch im Krieg;
• das unberechenbare Kim-Regime verfügt über die Atombombe;
• die Armeen der Region haben in den letzten Jahren stark aufgerüstet, Nordkoreas Truppe gehört zu den zahlenmäßig stärksten der Welt;
• das ausgepowerte Land kann seine Menschen nur mit der Hilfe Chinas und der Uno ernähren.

Politiker in der Region fürchten deshalb, dass in solch unsicheren Zeiten die Versuchung der nordkoreanischen Nomenklatura groß sein könnte, innenpolitische Schwäche mit außenpolitischer Aggressivität zu überdecken und so das Volk hinter sich zu scharen. Säbelgerassel und blutige Provokationen gehören ohnehin zu den außenpolitischen Werkzeugen Pjöngjangs wie diplomatische Noten zu denen anderer Staaten.

"Unsere erste Sorge ist die Möglichkeit zusätzlicher nordkoreanischer Provokationen", hatte der Kommandant der südkoreanisch-amerikanischen Truppen, James Thurman, schon im Juni dem US-Senat für den Fall des Todes Kim Jong Ils erklärt.

Die chinesische Führung stützt die Kim-Dynastie

Unvergessen ist der (von Nordkorea bestrittene) Torpedoangriff auf die südkoreanische Korvette "Cheonan" im März 2010 (48 Tote) und die Artillerieattacke wenige Wochen darauf auf die Insel Yeonpyeong, bei der vier Menschen ums Leben kamen.

Doch möglich ist auch, dass die Region friedlicher wird. In den letzten Monaten hatte das Kim-Regime bereits signalisiert, es könne die Sechser-Gespräche in Peking wieder aufnehmen, die eine atomwaffenfreie koreanische Halbinsel zum Ziel haben. Als Gegenleistung wollen die Nordkoreaner Öl und Lebensmittel von der internationalen Gemeinschaft.

Der unerfahrene Kim Jong Un und die alten Frauen und Männer um ihn herum müssen nun dem Land Trauer verordnen und dem Sohn Glaubwürdigkeit im Volk verschaffen. Sie brauchen in diesen schweren Zeiten innenpolitische Stabilität. "Ironischerweise könnte Kim Jong Ils Tod aus Korea für wenigstens ein Jahr das Land der Morgenruhe machen...", spekulieren die Wissenschaftler Peter Hayes, Scott Bruce und David von Hippel vom auf Nordkorea spezialisierten Nautilus-Institut in Washington.

Eine Schlüsselrolle kommt dabei China zu, das starke wirtschaftliche Interessen beim Nachbarn hat, wie etwa den Abbau von Kohle, Eisenerz und anderer Mineralien. Es ist an einem Zusammenbruch Nordkoreas nicht interessiert, weil ein Bürgerkrieg die wirtschaftliche Entwicklung des Nordostens gefährden könnte. Deshalb scheint die chinesische Führung die Kim-Dynastie zu stützen.

Und sie hofft, dass der junge Kim im Gegensatz zu seinem Vater eines Tages doch die strenge Planwirtschaft reformiert.