US-Kongresswahlen: Abrechnung mit Mr. Perfect

Hamburg - Diesen Donnerstag wird Barack Obama Washington den Rücken kehren, er fährt auf Staatsreise nach Asien, Indonesien steht etwa auf dem Programm. Die Reise wird lange dauern, aber der Präsident hat als Kind in Indonesien gelebt. Was tut man nicht alles für ein bisschen Heimatgefühl.

In den USA muss sich Obama seit dieser Kongresswahl reichlich heimatlos vorkommen. Der Präsident kann das Abstimmungsergebnis, den krachenden Verlust der Mehrheit im US-Repräsentantenhaus, deuten und drehen, wie er will. Eine einfache Antwort darauf, wohin er sich politisch wenden soll, wird er nicht finden.

Rechts? Da schäumt der Hass der Tea Party. In der Mitte? Dort sind ihm die Unabhängigen in Scharen davongelaufen. Links? Da grummeln selbst die Kiffer oder Bürgerrechtsaktivisten, Obama sei statt Mr. Change bloß ein Mr. Hasenherz. Ach so, die Jungen und die Afroamerikaner mögen ihn noch. Aber von denen sind nur wenige wählen gegangen.

Zwei Jahre lang durfte Obama hoffen, nicht nur die Herzen der Bürger erobert zu haben, sondern auch ihre Köpfe. In Wahrheit aber ist er nur in den Herzen angekommen, und auch da bloß kurz.

Amerika, vielleicht die ganze Welt, verliebte sich im November 2008 in die Idee, einen schwarzen, jungen Präsidenten ins höchste Amt zu heben. Und wohl auch ein bisschen in die Vorstellung, selbst der Wandel sein zu können, auf den man gewartet hat - wie es der charmante Bewerber so eloquent versprach.

Die Liebe des Wählers erkaltet rasch. Wahlkampf ist Poesie, sagen die Amerikaner. Regieren ist wie Prosa. Sicher, die Krisen bei Obamas Amtsantritt waren gewaltig, aber die Chancen auch - etwa zu erklären, wie dringend Amerika Reformen braucht.

Seine Berater scheinen nach wie vor zu glauben, das Volk verstehe einfach nicht, was Obama alles Gutes geleistet habe, von der Gesundheitsreform bis zu strengeren Vorschriften für Wall-Street-Zocker.

Sie mögen sogar richtig liegen. Doch sie liegen falsch für ihren Präsidenten. Kein Amerikaner ohne Arbeit will hören, dass die Arbeitslosenquote bei 15 statt 10 Prozent liegen würde, wäre da nicht dieser Präsident im Weißen Haus. Und niemand wählt ihn dafür aus Dankbarkeit.

Dem großen Zuhörer Obama ist entgangen, wie zerbrechlich der amerikanische Traum vielen Amerikanern nun erscheint, wie sehr sie sich nach klaren Worten zu ihrer Zukunft sehnen - nicht nach Details über das individuelle Mandat bei der Krankenversicherung. Er hat nicht hingehört, er wurde taub im Weißen Haus. Er begriff nicht, wie unsicher Amerika geworden ist. Vielleicht, weil er stets so selbstsicher ist.

Obama wirkte von Tag eins, als sei er im Oval Office aufgewachsen - und gab dort einfach weiter Mr. Perfect: Schlanker Athlet, preisgekrönter Buchautor, geschliffener Redner, liebevoller Ehemann und Vater. Friedensnobelpreisträger, nicht zu vergessen.

Ein selbstbewusstes, optimistisches Amerika kann so einen Präsidenten vergöttern, wie John F. Kennedy in der Camelot-Ära. Ein unsicheres, zerstrittenes Amerika kann misstrauisch auf so einen scheinbaren Übermann schauen. Auch so ist zu erklären, warum der Ex-Sozialarbeiter Obama mittlerweile vielen Amerikanern als Teil des Establishments erscheint - der angeblich mit der Wall Street unter einer Decke stecke und sich nicht um einfache Leute kümmere.

Man mag es ironisch finden, unfair gar, dass davon ausgerechnet die Blockade-Republikaner profitieren. Doch Obama muss einsehen, dass sein Problem mit ihm selbst beginnt. Nur dann kann er Bill Clintons Erfolg wiederholen, der nach seiner krachenden Kongresswahl-Niederlage 1994 erfolgreich in die Mitte rückte.

Clinton, gelegentlich ein Chaot, war offen für Kritik und für Kritiker. Er scherzte über seine Schwächen. Gegner zu umgarnen, lag in seiner Natur. Nach seiner Abstrafung an der Urne arbeitete er rasch mit Republikanern an einer großen Sozialhilfereform.

Obama musste als Politiker nie um Gunst buhlen, Leute hielten ihn immer schon für einen Star. Er nimmt sich selbst ziemlich ernst, er vertraut auf wenige Getreue. Kongressmitglieder zu charmieren, fällt ihm schwer.

Doch nun bleibt ihm nichts anderes übrig. Er muss den Zorn der Wähler ernst nehmen, selbst wenn sie zur Tea Party gehören. Vielleicht sogar mit Republikanern über Lösungen fürs Haushaltsdefizit verhandeln. Der Polit-Messias muss bescheidener werden.

Clinton suchte sich als gedemütigter Präsident kleine Themen, die er in große Siege verwandeln konnte. Der mächtigste Mann der Welt kämpfte auf einmal für Schuluniformen oder Kinderschutz im Fernsehen. Keine großen Sachen, aber populär. Bald war Clinton wieder obenauf.

Im Wahlkampf machte Obama sich über solche Manöver lustig, das war ihm nicht genug, er wollte ja das Land umgestalten. "Ich bin lieber ein richtig guter Präsident mit einer Amtszeit, als ein mittelmäßiger mit zwei Amtszeiten", hat er noch vor der Abstimmung betont.

Bleibt er bei dieser Ansicht, dann könnte sich ihm diese Wahl gar nicht stellen.

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