US-Präsidentschaftskandidat Romney attackiert Obama in Außenpolitik

Es ist nicht irgendeine Rede, die Mitt Romney da hält. Und es ist auch kein Wahlkampftag wie jeder andere. Gut 30 Tage vor der Entscheidung will der Kandidat bei seinem Auftritt im "Virginia Military Institute" Grundsätzliches abliefern - und US-Präsident Barack Obama auf jenem Feld attackieren, auf dem der Rivale bislang enteilt schien: der Außenpolitik.

Schon der Ort ist eine Ansage: Das Institut in Lexington, im Südwesten Virginias, gehört zu den wichtigsten militärischen Kaderschmieden des Landes. Hier lehrte der legendäre Südstaaten-General Thomas "Stonewall" Jackson; und hier lernte George Marshall. Jener Mann, der Westeuropa nach dem Zweiten Weltkrieg als US-Außenminister mit dem Marshall-Plan und umgerechnet 120 Milliarden Dollar beglücken sollte.

"Politik der Stärke"

Keine Gelegenheit ließen Romneys Leute in den Stunden vor der Rede ihres Chefs aus, auf George Marshall zu verweisen. Bestens geeignet sei Lexingtons Kulisse, hieß es. Damit nicht genug. Eine "Politik der Stärke" verfolge Romney, genau wie die Präsidenten Truman, Kennedy, Reagan und Clinton. Gleich drei Demokraten, äußerst beliebte außerdem.

Damit war die Latte gelegt. Jetzt musste Mitt Romney nur noch eine große Rede halten.

Soviel vorweg: Ein Kennedy ist über Nacht nicht aus ihm geworden. Aber Romney hat so viel wie möglich aus Romney rausgeholt. Und das war nach all den außenpolitischen Patzern in den vergangenen Monaten - man erinnere sich allein an die misslungene Europa-Tour - eine ganze Menge. Es ist eine stimmige Rede, die er da abliefert. Eine Rede mit ein paar Zitaten, die hängen bleiben könnten.

Aber war das eine große Rede?

Romneys zentrale Botschaft ist die von Amerika als Führungsmacht der freien Welt. So wie früher eben, nach dem Krieg, als Marshall Europa rettete. Romney zieht eine Parallele zum Arabischen Frühling: Dort hätten die Menschen "genug von der Dunkelheit", dort tobe ein Kampf zwischen Freiheit und Unterdrückung. Mit Blick auf Europa 1945 fügt Romney hinzu: "Wir haben diesen Kampf schon einmal gesehen." Ein Präsident müsse "Amerikas große Macht nutzen, um die Geschichte zu prägen - und nicht von hinten führen". Diese Formel - "leading from behind" - hatte im vergangenen Jahr einer der Berater Obamas für die US-Strategie in Libyen geprägt.

Der Kandidat hat einen guten Lauf in diesen Tagen. Romney siegte im ersten TV-Duell, in den Umfragen hat er ein bisschen aufgeholt, bei den Republikanern keimt neue Hoffnung. Es war nicht damit zu rechnen, dass er so kurz vor der Wahl noch eine außenpolitische Grundsatzrede hält. Dieses Politikfeld gilt bei Amerikas Wählern 2012 nicht als das entscheidende, die schwächelnde Wirtschaft dominiert alles. Und Romney hat ja stets darauf beharrt, vornehmlich einen innenpolitischen, einen Wirtschaftswahlkampf zu führen.

Unterschiede zu Obama?

Warum dann jetzt dieser Auftritt in Virginia? Weil es Romney um die Wirkung geht: Er muss den Leuten da draußen zeigen, dass er Präsident kann. Und dass er wie einer auszusehen vermag. Der Kandidat als Staatsmann. Im Militär-Institut von Virginia funktioniert das ganz gut.

Wer sich vom vermeintlich schwachen Präsidenten abheben will, der muss Unterschiede herausarbeiten, sich als stark präsentieren. Romney versucht das am Beispiel Libyens, anhand des Bürgerkriegs in Syrien sowie des Atomkonflikts mit Iran:

• Den Angriff auf das US-Konsulat im libyschen Bengasi, die Ermordung des US-Botschafters nennt Romney einen "Angriff auf Amerika", den er mit den 9/11-Anschlägen verbindet. Hinter beiden Angriffen stecke das Terrornetzwerk al-Qaida.
• Romney will Irans Führung "davon in Kenntnis setzen", dass Amerika und seine Alliierten sie davon abhalten werde, "die Fähigkeit zu Nuklear-Waffen zu erlangen". Fähigkeit - das ist ein wichtiges Wort. Denn das würde eine Verschiebung der bisherigen US-Position in Richtung der israelischen bedeuten: Obama hat Iran ja bisher mit einem Militärschlag gedroht, falls das Mullah-Regime nicht nur die Fähigkeit zur Bombe hat, sondern sie auch tatsächlich fertigen lässt.
• Der Kandidat fordert eine Bewaffnung der syrischen Rebellen: "Ich werde sicherstellen, dass sie die Waffen bekommen, die sie brauchen, um Assads Panzer, Hubschrauber und Kampfjets zu besiegen." Das heißt aber wiederum nicht, dass Romney die USA in der Pflicht sieht, diese Waffen auch zu liefern.

Was auffällt: All das hört sich härter an, als es ist. Romney macht den außenpolitischen Kraftmeier, rückt aber in Wahrheit in die Mitte. Genau so, wie er es bereits während des TV-Duells zur Überraschung Obamas bei einer Reihe von Themen getan hat. So kann auch an diesem Montag in Virginia der Ton nicht darüber hinwegtäuschen: Außer in der Position zum Iran - die im Zweifelsfall letztlich eine reine Interpretationsfrage sein mag - folgt Romney dem Präsidenten.

In einer rasch organisierten Telefonschalte suchte das Team von Obama den Auftritt Romneys mit Clintons früherer Außenministerin Madeleine Albright zu kontern. "Ich würde Romney und seine Berater gern mal fragen, was genau sie eigentlich anders machen würden", sagte Albright bissig.

Klar ist: Längst unterstützen die USA die Aufrüstung der syrischen Rebellen, seit Mai liefern Saudi-Arabien und Katar Waffen, teilweise organisiert von amerikanischer Seite. Und hatte Romney sich noch vor einiger Zeit über eine Zwei-Staaten-Lösung in Nahost lächerlich gemacht - enthüllt durch jenes Geheim-Video, das Romney vor Spendern zeigt - fordert er nun einen "demokratischen, prosperierenden palästinensischen Staat", der Seit' an Seit' mit Israel leben solle. Russland, das Romney vor kurzem noch als "geopolitischen Feind Nummer 1" beschrieben hatte, wird jetzt weit weniger harsch attackiert. "Das ist der neue, moderate Mitt", sagt der Publizist Fareed Zakaria nachher auf CNN.

Selbst die Idee mit George Marshall ist nicht neu. Als Barack Obama im Mai 2011 eine Grundsatzrede ankündigte, verwiesen im Hintergrund seine Leute wieder und wieder auf den Marshall-Plan. Und die Parallelen zu Obama natürlich.

Die Rede damals handelte übrigens vom Arabischen Frühling.

Mitarbeit: Lazar Backovic

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