US-Präsidentschaftskandidat: Romney legt Steuerzahlungen offen

Washington - Mitt Romneys Verschwiegenheit bei seinen Finanzen war einer der zentralen Kritikpunkte der Demokraten um US-Präsident Barack Obama. Nach den jüngsten abfälligen Bemerkung über hilfsbedürftige Amerikaner, hat der republikanische Präsidentschaftskandidat nun seine Steuerzahlungen öffentlich gemacht.

Im vergangenen Jahr habe er rund 13,7 Millionen Dollar verdient und darauf rund 14 Prozent Steuern gezahlt, teilte sein Wahlkampfteam mit. Zudem gab der Gründer und ehemalige Chef einer Private-Equity-Firma bekannt, dass er seit 1990 im Durchschnitt rund 20 Prozent Steuern auf sein Einkommen gezahlt habe. Über diese Zahl war in den USA heftig spekuliert worden.

Die Einnahmen stammen den Angaben zufolge vor allem aus Investments, Dividenden und Zinseinkünften, die in den USA deutlich geringer besteuert werden als Lohn oder Gehalt. Viele Durchschnitts-Amerikaner zahlen eine höhere Rate. Der Spitzensteuersatz liegt sonst bei 35 Prozent. Rund vier Millionen Dollar habe Romney im vergangenen Jahr gespendet.

Detaillierte Steuererklärungen für den gesamten Zeitraum seit 1990 legte er aber - anders als von den Demokraten gefordert - weiterhin nicht vor. Kritiker nannten die Offenlegung kurz vor dem Wochenende ein Ablenkungsmanöver. Der Freitagnachmittag sei in Washington ein guter Zeitpunkt, um unangenehme Mitteilungen ohne großes Medienecho zu veröffentlichen.

US-Präsident Barack Obama hatte seinen Herausforderer zuvor schon mehrfach zu mehr Transparenz aufgefordert. Bisher hatte der Republikaner lediglich die Steuererklärungen für 2009 und 2010 veröffentlicht - viel weniger als für Präsidentschaftskandidaten üblich. Zudem warf Obama seinem Kontrahenten in TV-Wahlkampfspots vor, sein Geld in Steueroasen in der Karibik anzulegen.

Obama und seine Frau Michelle verdienten 2011 laut ihrer Steuererklärung knapp 800 000 Dollar. Etwa die Hälfte davon habe die "First Family" mit Buchhonoraren eingenommen. Gut 160 000 Dollar, also etwas mehr als 20 Prozent ihres Einkommens, hätten sie an den US-Fiskus abgeführt.

2010 hatte Romney noch rund 21 Millionen Dollar verdient, bei gleichem Steuersatz von rund 14 Prozent. Romneys Vermögen wird auf 190 bis 250 Millionen Dollar geschätzt.

Obama und Romney streiten sich auch inhaltlich über die Steuerpolitik. Während der Präsident die Reichen bei der Sanierung des Staatshaushalts stärker zur Kasse bitten möchte, will Romney den Spitzensteuersatz weiter senken.

Harte Woche für den Kandidaten

Romney hat eine ausgesprochen schwierige Woche hinter sich. Er geriet wegen abfälliger Kommentare über Obamas Wähler in die Defensive, manche Medien sprachen ihm schon die Chance auf den Wahlsieg ab. Am Montag war eine heimlich gefilmte Rede des Republikaners vor reichen Spendern im Internet aufgetaucht. Darin spricht er über jene "47 Prozent der Menschen", die im November ohnehin für den Präsidenten stimmen würden, weil sie von staatlichen Leistungen abhingen und sich selbst als "Opfer" betrachteten.

Der Republikaner erklärte später, er habe sich "nicht elegant" ausgedrückt. An seiner umstrittenen Aussage hält er aber fest und versucht nun, die Wahl zu einer Abstimmung über zwei unterschiedliche Visionen über die Rolle der Regierung zu machen. Obama wirft er vor, die Erholung der Wirtschaft mit zu viel Staatseinfluss und einer Umverteilungspolitik zu blockieren. In Umfragen war Romney zuletzt hinter Obama zurückgefallen.