Berlin - Zehn Jahre lang bestimmte Richard von Weizsäcker als Staatsoberhaupt die Geschicke der Bundesrepublik mit. An diesem Donnerstag feiert er seinen 90. Geburtstag. In einem Glückwunschschreiben würdigte Kanzlerin Angela Merkel den Altbundespräsidenten.
"Ihre große Sensibilität hat es Ihnen ermöglicht, alle Herausforderungen des Amtes in herausragender Weise zu bestehen", schrieb Merkel in dem am Donnerstag veröffentlichten Brief. "Mit Würde, Augenmaß und Umsicht haben Sie schon jetzt einen bedeutenden Platz in der politischen Geschichte der Bundesrepublik Deutschland gefunden."
Die Kanzlerin wünschte Weizsäcker im Namen der ganzen Regierung Gesundheit und persönliches Wohlergehen.
Merkel hob besonders die Rede des Altbundespräsidenten zum 8. Mai 1985, dem 40. Jahrestag des Kriegsendes, hervor. Diese Ansprache habe allen Menschen in ganz Deutschland Orientierung gegeben, erklärte die Kanzlerin.
Weizsäcker hatte damals den 8. Mai als Tag der Befreiung von dem menschenverachtenden System der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft bezeichnet. Zugleich forderte er die Deutschen zu einem verantwortungsbewussten Umgang mit der NS-Vergangenheit auf. Sie sollten den 8. Mai auch als Tag der neuen Chancen begreifen und nicht allein mehr nur Niederlage und Schmach sehen.
Weizsäcker war von 1984 bis 1994 der sechste Bundespräsident. Zuvor war der CDU-Politiker von 1981 bis 1984 Regierender Bürgermeister von Berlin.
mmq/dpa
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