Liberale Krise: FDP-Youngster scheuen den Parteiputsch

Berlin - Oskar Lafontaine stürzte einst in Mannheim auf einem Bundesparteitag Rudolf Scharping als SPD-Vorsitzenden. Kurt Beck warf vor drei Jahren das Handtuch, als sich am brandenburgischen Schwielowsee abzeichnete, dass eine einflussreiche Gruppe ihn nicht zum Kanzlerkandidaten machen wollten.

Scharping und Beck - sie standen für eine glücklose SPD.

Die FDP ist heute in einer ähnlichen Lage. Parteichef Guido Westerwelle ist unter Beschuss, seitdem die Landtagswahlen in Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg verlorengingen. "Wer als Parteivorsitzender Schicksalswahlen verliert, muss als Parteivorsitzender die Konsequenzen ziehen", fordert das Vorstandsmitglied Jorgos Chatzimarkakis im Magazin "stern".

Doch Westerwelle denkt nicht an einen Rücktritt. Es könnte jetzt nur noch ein Putsch helfen.

Es wäre die Stunde für die Jungen: Christian Lindner, 32, Daniel Bahr, 34, und Philipp Rösler, 38. Doch die Drei, für viele in der FDP Hoffnungsträger, haben einen Pakt geschlossen. Sie wollen keine Verschwörer sein. Wenn überhaupt, soll der Wechsel in enger Abstimmung mit Westerwelle vollzogen werden - nicht gegen ihn.

Für das Wohlverhalten des Trios gegenüber dem Vorsitzenden gibt es gute Gründe: Sie sind unter Westerwelle nach oben gekommen. Der Parteichef machte Rösler im Herbst 2009 zum Gesundheitsminister, Lindner wurde wenig später unter ihm Generalsekretär. Bahr wurde nach der verlorenen NRW-Landtagswahl im Mai vergangenen Jahres neuer Landeschef. Er sicherte Westerwelle - der selbst aus dem NRW-Landesverband kommt - ab, als im Dezember der Parteichef vor seinem Sturz schien.

Altliberale wie Gerhart Baum, die ihre Hoffnungen in die Youngster setzen, fordern sie zum Handeln auf, notfalls auch zum Machtkampf. Doch die drei lassen sich nicht von Außen einspannen. Sie bremsen ab. "Es tut der FDP gut, wenn wir diese Debatte mit Ruhe und Anstand führen - und nicht nur nach einem Schuldigen suchen", mahnt Bahr an.

Derweil machten Gerüchte in Berlin die Runde, Westerwelle habe Bahr und Rösler gewinnen wollen, Bundeswirtschaftsminister Rainer Brüderle und Fraktionschefin Birgit Homburger aus ihren Ämtern zu drängen. Rösler sollte Brüderles Job übernehmen, Bahr sollte das Gesundheitsressort bekommen.

"Blanker Unsinn", heißt es dazu aus dem Thomas-Dehler-Haus. Das "Handelsblatt" berichtete, Brüderle habe Westerwelle vor der Präsidiumssitzung am Montag klargemacht, nicht freiwillig weichen zu wollen. "Ich kämpfe auf offener Bühne", soll der Vizeparteichef dem Vorsitzenden gesagt haben.

Die Lage nach dem Desaster in Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg ist in der FDP unübersichtlich. Nur eines zeichnet sich ab: Auf dem Bundesparteitag Mitte Mai in Rostock sollen Jüngere aufrücken, Rösler wird bereits als Vize gehandelt.

Und Westerwelle? Wird er sich zur Wiederwahl stellen? Am 4. April wird das Präsidium eine erste Auswertung der Stimmungslage in der Partei vornehmen, in der Woche darauf tagt das Gremium mit den Landeschefs. Spätestens da dürfte dann Klarheit herrschen, ob Westerwelle noch einmal antritt.

Manche, die den Außenminister und Vizekanzler aus der Nähe beobachten, können keine Amtsmüdigkeit erkennen. Läuft es also doch auf eine Fortsetzung unter Westerwelle hinaus? Es wird viel geraunt in der FDP. Ob der Parteichef sakrosankt sei, wurde der bayerische Wissenschaftsminister Wolfgang Heubisch im "Müchner Merkur" gefragt. Mehrdeutige Antwort des FDP-Mannes: "Bei einer Neuwahl steht der Vorsitzende genauso zur Wahl wie die gesamte Führungsriege."

Kampf um den Atomkurs - Brüderle widerspricht FDP-Generalsekretär Lindner

Erschwerend kommt hinzu, dass sich zur Personaldebatte der Streit um den künftigen Kurs gesellt. In der FDP wird um eine neue Atompolitik gerungen. Generalsekretär Lindner brachte eine endgültige Abschaltung der acht ältesten Meiler ins Gespräch - auch das eine indirekte Attacke gegen Brüderle, der mit dem Trio der Jungpolitiker schon immer seine Probleme hatte. Der Wirtschaftsminister will an den klassischen Themen festhalten: Steuern, Sicherung der Sozialsysteme, Wirtschaft. Lindner, Bahr und Rösler hingegen wollen eine Öffnung. Doch der Kurs ist umstritten. "Das eine ist eine vom Generalsekretär der Partei erklärte Auffassung. Das andere ist die Beschlusslage der Bundesregierung", kontert Brüderle.

Die Debatte ist voll entbrannt und vermengt sich mit der Personaldiskussion. "Ich kann nur davor warnen, uns jetzt einen grünen Anstrich zu geben. Die Leute wählen am Ende dann doch lieber das Original", warnt der FDP-Bundestagsabgeordnete Martin Lindner im Interview mit SPIEGEL ONLINE. Martin Lindner gehört zusammen mit Brüderle und anderen zum einflussreichen "Schaumburger Kreis" in der Partei. Ein Linksruck, glaubt der frühere Fraktionschef im Berliner Abgeordnetenhaus, "wäre fatal".

Der Schwenk in der Atomfrage - noch letztes Jahr gehörte Westerwelle zu den vehementesten Verfechtern der Laufzeitverlängerung - sorgt entsprechend für Wirbel. Wie mies die Stimmung an der Basis wirklich ist, konnte der Vorsitzende heute in den Regionalblättern nachlesen - zum Beispiel in der "Nürtinger Zeitung" aus Baden-Württemberg. Da redete der ehemalige Stuttgarter FDP-Fraktionschef Ulrich Noll Klartext. Zu behaupten, die Landtagswahl sei in Japan entschieden worden, sei eine Umdrehung der Tatsachen, sagt er. "Es wurde hier bei uns und nirgendwo anders entschieden, einen rigiden Verlängerungskurs zu fahren, obwohl man davon ausgehen musste, dass der sich als grottenfalsch erweist, wenn ein Risiko zur Wirklichkeit wird". Und auf die Frage, ob Westerwelle nicht auch für die Prinzipienlosigkeit der FDP stehe, sagt der Südwest-Liberale: "Ich kann es niemand verübeln, der nach diesen raschen Schwenks genau dies unterstellt."

Sein Rezept ist das, auf das manche in der Partei setzen: Nur mit jungen, neuen Köpfen werde die Partei wieder glaubhaft. Doch die halten still - noch.