Reaktionen zum Köhler-Rücktritt: "Ich kann es kaum glauben"

Berlin - Der vorläufige Nachfolger meldete sich als einer der ersten zu Wort: Bremens Bürgermeister Jens Böhrnsen sagte, Horst Köhler habe ihm seinen Rücktritt als "unvermeidlich" begründet. "Ich habe ihm meinen Respekt für seine Entscheidung ausgedrückt." Böhrnsen übernimmt das Amt des Bundespräsidenten vorübergehend, da er zurzeit an der Spitze des Bundesrats steht. Er sei "als Bürger und Bremer" traurig über den Schritt.

Überrascht und entsetzt reagierten Politiker aller Parteien auf die Entscheidung Köhlers. Viele würdigten Köhler als einen bürgernahen Präsidenten, der sich die Sympathien vieler Deutschen erworben habe und auch im Ausland beliebt gewesen sei.

Kritische Töne kamen aber auch von der Opposition: Dies sei kein guter Tag für die politische Kultur in Deutschland.

Bei seiner kurzen Erklärung im Schloss Bellevue hatte Köhler gesagt, die Kritik an seinen Afghanistan-Äußerungen ließe den notwendigen Respekt vor dem höchsten Staatsamt vermissen. Die Unterstellung, er habe einen grundgesetzwidrigen Einsatz der Bundeswehr zur Sicherung von Wirtschaftsinteressen befürwortet, entbehre jeder Rechtfertigung.

Bundeskanzlerin Angela Merkel reagierte bestürzt auf die Erklärung Horst Köhlers. Sie bedauere den Rücktritt "aufs Allerhärteste", sagte die CDU-Vorsitzende. Erfolglos habe sie am Montag versucht, Köhler noch umzustimmen: "Das ist nicht gelungen." Das Staatsoberhaupt sei in der Wirtschafts- und Finanzkrise ein wichtiger Ratgeber gewesen, erklärte Merkel. "Ich glaube, dass die Menschen in Deutschland sehr traurig sein werden über diesen Rücktritt."

"Amt mit großer innerer Verve geführt"

Schockiert zeigten sich viele Unionspolitiker in den Stunden nach der Erklärung Köhlers. "Ich kann's kaum glauben", sagte Bildungsministerin Annette Schavan (CDU). Sie bedauere den Schritt sehr, da sie "den Bundespräsidenten als innerlich hochengagierten Menschen erlebt" habe, der sein "Amt mit großer innerer Verve führt".

Parteifreund Christian Wulff (CDU) würdigte die Arbeit des Bundespräsidenten ebenfalls. "Deutschland hat ihm viel zu verdanken", sagte Niedersachsens Ministerpräsident. Der saarländische Ministerpräsident Peter Müller (CDU) lobte Köhlers Bereitschaft, "tagespolitische Themen anzupacken - unter der Beachtung der Zurückhaltung, die mit dem Amt des Bundespräsidenten verbunden ist". Ähnlich äußerte sich der bayerische Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU): Köhler habe sein Amt "mit großer Ernsthaftigkeit und Würde ausgefüllt". Er habe sich die "Sympathien der Bürger in Deutschland und hohe Anerkennung im Ausland" erworben.

"Mir wird sein Rat fehlen"

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Auch beim Koalitionspartner FDP ist man "überrascht und erschüttert", wie Wirtschaftsminister Rainer Brüderle es formuliert. Köhler sei ein "bürgernaher und kompetenter Bundespräsident" gewesen. Auch FDP-Fraktionschefin Birgit Homburger sagte, Köhler habe in der Bevölkerung "hohes Ansehen" genossen: "Er war ein Bürgerpräsident im besten Sinne." Außenminister Guido Westerwelle bedauerte die Entscheidung des Bundespräsidenten "aus vollem Herzen". Wie es nun weitergehe, werde "streng nach den Regeln der Verfassung" zu besprechen sein.

Die Opposition äußerte sich ebenfalls mit Bedauern über den Rückzug des Bundespräsidenten. Wie die große Mehrheit der Deutschen habe er Köhlers Amtsführung immer sehr geschätzt, sagte SPD-Chef Sigmar Gabriel. "Horst Köhler war kein bequemer Bundespräsident, und das wollte er erklärtermaßen auch nicht sein."

"Nur mit einer allgemeinen Amtsmüdigkeit zu erklären"

Doch Teile der Opposition kritisieren Köhler für seinen Schritt. Die Grünen-Vorsitzenden Claudia Roth und Cem Özdemir erklärten, ein verantwortliches Staatsoberhaupt zeichne sich in einer Demokratie dadurch aus, dass es mit Kritik umgehen könne. Daher lasse sich Köhlers Schritt "nur mit einer allgemeinen Amtsmüdigkeit erklären".

Deutlich wurde auch der Chef der Bayern-SPD, Florian Pronold: "Beim ersten stärkeren Gegenwind mit Rücktritt zu reagieren, wird dem politisch höchsten Amt unseres Landes nicht gerecht."

Linke-Fraktionschef Gregor Gysi nannte den Rücktritt "etwas übertrieben". Er sei der Meinung, "als Bundespräsident muss man die Kritik von anderen aushalten, also etwas souveräner damit umgehen". Gysi sagte, er sei der festen Überzeugung, dass damit die Krise der Bundesregierung deutlich vertieft werde.

Diskussion um Nachfolge Köhlers

Viele Politiker weisen nun auf die schwierige Lage im Land hin. Baden-Württembergs Ministerpräsident Stefan Mappus sagte, es sei "nicht von Vorteil, wenn in der größten Finanz- und Wirtschaftskrise das größte Land in Europa" plötzlich ohne Staatsoberhaupt dastehe - und stimmte dabei mit SPD-Fraktionschef Frank-Walter Steinmeier überein. "Keine Frage, in einer ohnehin nicht einfachen Zeit, in einer Krisenzeit, sind wir mit diesem Rücktritt in eine zusätzlich schwierige Situation geraten", sagte Steinmeier. Jetzt müsse "jeder seinen Beitrag leisten", forderte der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Jürgen Rüttgers.

Wenige Stunden nach dem Rücktritt Köhlers diskutierten die Parteien daher bereits über die Nachfolge. Einen klaren Favoriten gibt es noch nicht. SPD-Fraktionschef Steinmeier sieht Union und FDP in der Pflicht, Vorschläge zu machen. "Die Mehrheit in der Bundesversammlung haben die Parteien der gegenwärtigen Regierungskoalition", sagte er. "Deshalb sind von dort auch weitere Vorschläge zu erwarten." Parteifreunde brachten dennoch die hannoversche Bischöfin Margot Käßmann ins Gespräch. Der Deutsche Industrie- und Handelskammertag (DIHK) rief die Parteien zu einer verantwortungsvollen Wahl eines Nachfolgers auf.

In Berliner CSU-Kreisen wurde bestätigt, dass in internen Runden der Name Edmund Stoiber als möglicher Nachfolger gefallen ist. Ebenso seien aber auch weitere Namen von CSU-Größen wie etwa der ehemalige Finanzminister Theo Waigel genannt worden. Zudem werden viele Namen aus der CDU nun gehandelt, von Finanzminister Wolfgang Schäuble bis zu Arbeitsministerin Ursula von der Leyen und Bundestagspräsident Norbert Lammert. CDU-Vorstandsmitglied Friedbert Pflüger brachte im Gespräch mit SPIEGEL ONLINE den SPD-Vordenker Richard Schröder als mögliches neues Staatsoberhaupt ins Gespräch