Roland Koch: "Ich bin nicht Everybody's Darling"

Berlin - Roland Koch hat die Frage schon oft gehört. Er kann sie wahrscheinlich im Schlaf herbeisagen. Es ist die 1000-Dollar-Frage, und auch hier, im Gasthof "Zur Schmiede" in Alsfeld-Eudorf, vor rund 200 Menschen mit breiten Gesichtern und kräftigen Armen, fällt sie gleich nach seinem Vortrag über Grundwasserabgaben, Milchquoten und hessische Schlachthofstrukturen.

"Ich habe gehört", sagt der Landwirt Wilfried Steuernagel und erhebt sich von seinem Platz, "Sie vertragen sich nicht so gut mit der Frau Merkel". Unter "ehrlichen Männern" könne sich der Ministerpräsident dazu doch einmal äußern. Der Saal lacht. Koch grinst und blickt nach hinten. Dort sitzt der Feind, ein Dutzend Journalisten aus der ganzen Republik. Die Nachrichten-Jäger haben gerade auf Kosten der Hessen-CDU Bockwurst mit Kartoffelsalat verdrückt. Aber sie sind noch hungrig. Sie wollen sehen, wie Koch sich verplappert. Doch Koch ist ganz Selbstbeherrschung. "Niemand schießt die Angela Merkel ab", sagt er und fügt hinzu: "Ich will Ministerpräsident in Hessen bleiben. Und dabei bleibt es auch."

Das muss genügen. Was soll er auch sonst sagen? Ein Wort zu viel - und mit der Geschlossenheit der Union wäre es dahin. Koch stapft zurück in den Bus. Er hat noch drei Termine vor sich an diesem Tag auf seiner "Erfolgstour Hessen". Ein protziger Slogan, doch so wie es aussieht, wird er für Koch in Erfüllung gehen. Forsa prognostiziert ihm 50 Prozent der Wählerstimmen. Das liegt nahe an der absoluten Mehrheit, dem Traumergebnis eines jeden Politikers. Für Koch könnte es jedoch zu einem Problem werden. Dann begänne die Diskussion über die Kanzlerkandidatur in der Union mit aller Macht und vor allem - zu früh.

Fragen danach sind Koch sichtlich unangenehm. In solchen Augenblicken pflegt er Augenkontakt aufzunehmen mit Dirk Metz, seinem Regierungssprecher. Der ist so etwas wie sein zweites Ich, eine Kontrollinstanz. "Es gibt in Hessen keine Stimmung für eine absolute Mehrheit der CDU", sagt Koch und Metz nickt mit halb geschlossenen Augen, während der Wahlkampfbus Kurs Nordhessen hält. Nach einer kurzen Pause fügt Koch hinzu: "Das ist auch nicht meine Politik."

Koch will die FDP unbedingt wieder mit im Boot haben. Und so redet er, wo immer er auftritt, von den Liberalen, die es schon schaffen würden. Besser als 1999. Davon sei er überzeugt. Koch will am Wahlabend nicht alleine gelassen werden. Die Liberalen haben ihn gestützt, als er wegen der Spendenaffäre schwer unter Beschuss lag. Er ist ihnen irgendwie zu Dank verpflichtet. Und er braucht sie auch aus einem anderen Grund: Mit ihnen an der Seite wirkt Koch im innerparteilichen Machtgefüge der Union weniger mächtig. Manchmal kann es klug sein, weniger mächtig zu erscheinen.

Kohl ist sein Ratgeber und Ziehvater

Wie sollte er auch nicht als künftiger Kanzlerkandidat gehandelt werden? Wenn es jemanden gibt, der ganz und gar für die Politik lebt, dann der Mann aus Eschborn, Sohn des hessischen CDU-Justizministers Karl-Heinz Koch. Schon früh war er Schülersprecher auf dem Gymnasium, mit 14 Jahren trat er der Jungen Union ein, mit 32 wird er CDU-Fraktionschef im Landtag und mit 41 ist er Ministerpräsident. Ein steiler Weg - nur die Endstation Kanzleramt hat er noch nicht erreicht. Er würde dann in das Haus einziehen, das sein Förderer bauen ließ. Koch bewundert Helmut Kohl, seitdem er als Jugendlicher mit ihm bis in die Nacht hinein diskutierte. Als sich viele abwandten, hielt er zu ihm. Regelmäßig sprechen die beiden miteinander.

Es verbindet sie manches: Kohl hatte Widersacher in und außerhalb der Partei, Koch hat sie auch. Kohl hatte in der liberalen Öffentlichkeit ein schlechtes Image, ebenso Koch. Eines aber trennt sie: Koch ist noch nie unterschätzt worden.

Auf dem Weg ins Kanzleramt gibt es für Koch nur zwei Unwägbarkeiten: Die eine ist die Partei selbst, in der es viele gibt, die ihn nicht wollen. Die andere heißt Angela Merkel.

In einem Buch des früheren FAZ-Herausgebers Hugo Müller-Vogg hat er auf die Frage, ob die CDU-Partei- und Fraktionschefin jetzt unumstritten die Nummer eins sei, geantwortet: "Angela Merkel hat damit die zentrale Verantwortung für die gesamte Strategie der Union übernommen. Das ist ihr gutes Recht. Da hat sie auch Anspruch auf Unterstützung." Es ist eine meisterliche Ausrede. Kein endgültiges Ja, kein endgültiges Nein. Noch ist für Koch die Zeit nicht gekommen, sich festzulegen.

Wenn es am Sonntag gut läuft in Hessen, bleibt er im Spiel. Dann kann er über den Bundesrat weiter als eine Art Schatten-Fraktionschef Politik machen. Dort hat er zuletzt bei den Verhandlungen über das Hartz-Konzept auf Unionsseite die strategischen Linien entscheidend mitgeprägt. Er braucht nicht viel darüber zu sprechen - die Menschen in Hessen wissen aus den Medien, dass sie mit Koch auch einen Bundespolitiker wählen. Kaum ein Landespolitiker wird so oft in den überregionalen Blättern erwähnt wie er. Koch weiß, dass sein Wirkungsgrad bis nach Berlin reicht. Damit die Wähler in Hessen auf ja nicht vergessen, worum es geht, klebt die CDU in der Endphase den Spruch "Rot-Grün braucht Kontrolle".

Auch die frustrierten Sozialdemokraten sollen ihn als Kontrolleur wählen. Im Norden des Landes, traditionelle Hochburgen der Konkurrenz, vermutet die CDU eine Menge Enttäuschter. Sie hat sich daher eine Sonderkampagne einfallen lassen: "Damit es in Nordhessen aufwärts geht - diesmal CDU". Es ist wie ein Appell an den inneren Schweinehund der Roten: Geben Sie sich einen Ruck! Vergessen Sie Koch!

"Ich finde es schade, dass ich den Leuten unsympathisch bin"

Koch, verheiratet und Vater zweier 15- und 16-jähriger Söhne, weiß, dass ihm als Person die Sympathien nicht gerade zufliegen. Aber er nimmt es hin: "Ich persönlich finde es schade, dass ich den Leuten unsympathisch bin. Das ist sicherlich auch ein Problem von Nähe und Ferne", sagt er im Wahlkampfbus. Er redet über sein Äußeres wie jemand, der sich damit abgefunden hat, dass darüber geredet wird. Sein Gesicht, sagt er, sei "relativ brauchbar für Karikaturen" und sowieso "leicht erkennbar". Er hat sich damit abgefunden, dass ein Image von anderen mitbestimmt wird. Er will es ohnehin nicht jedem recht machen. Das "Sympathieproblem" hänge auch damit zusammen, dass er einen "relativ steinigen Weg" hinter sich habe, glaubt er: "In der Summe von Zuwanderungsgesetz, Spendenaffäre und Bundesratssitzung kann man nicht Everybody's Darling sein".

Koch hat mittlerweile einen Punkt erreicht, wo er spielerisch mit dem Image der CDU in Hessen umgehen kann. Und damit letzten Endes mit seinem eigenen. In der Halle von Neuenstein-Obergeis redet er rund 600 Zuhörern ins Gewissen: Deren Freunde, Kollegen, Angehörige mögen "sogar Gerhard Schröder gut finden", aber im Interesse ihrer Jobs müssten sie "diesmal CDU wählen." Die Botschaft kommt an, die Menge jubelt.

Koch hämmert den Menschen in diesen Wochen seine Erfolge ins Gedächtnis: 2900 zusätzliche Lehrer, 1400 neue Referendare, 1100 zusätzliche Polizisten, weitere 1300 Wagen für die Polizei, neue Computer. Dass sein Finanzminister im vergangenen Jahr zwei Milliarden Euro bei den Banken für den Haushalt aufnahm - im Wahlkampf geht das Thema unter.

Vergessen scheint auch der Spendenskandal der hessischen CDU, vergessen seine Kampagne gegen die doppelte Staatsbürgerschaft, mit der er 1999 Rot-Grün aus der Landesregierung fegte. Steuererhöhungen, neue Abgaben bei Rente und Gesundheit, der Schatten Berlins liegt auch auf Hessen und schiebt Koch in den Umfragen weit nach vorne. Der Gegner von der SPD ist in diesen Wochen fast unsichtbar.

Der Gegner ist keiner

Während Koch durchs Land tourt, schwenkt die hessische SPD zehn Tage vor der Wahl auf das Irak-Thema ein. Die Irak-Frage - das große Trauma der Union. Damit hat Edmund Stoiber den Bundestagswahlkampf verloren. Das weiß auch Koch. Am Tag zuvor hat der Kanzler in Niedersachsen ein Ja im Uno-Sicherheitsrat ausgeschlossen. Koch spielt das runter: "Das ist eine sehr riskante Strategie der Sozialdemokraten - wir haben nichts anderes, nun versuchen wir das Gleiche nochmals".

Er selbst laviert in der Frage nach dem Abstimmungsverhalten. Die Debatte müsse so bleiben, dass "man am Ende zusammen mit Europa abstimmen kann", sagt er. Das Thema Irak kommt in seinem Wahlkampf zwar vor - nur richtig festlegen lässt er sich nicht. Er spricht lieber von einem "Ablenkungsmanöver" Schröders, alle seien für den Frieden, nur solle man nicht in einen Wettstreit darüber verfallen. Irgendwie scheint ihm der Vorstoß der SPD nicht ganz geheuer. Was bleibt, ist das Prinzip Hoffnung. Und so sagt Koch: "Das Thema entscheidet nicht über den hessischen Wahlkampf."

Mit anderen Themen kriegt ihn die Opposition nicht zu packen. Selbst dort, wo die Sozialdemokraten ihn angreifen könnten, ist Koch schon einen Schritt weiter. Hatte er nicht vor vier Jahren mit der Unterschriftenkampagne uralte Ängste gegen Ausländer mobilisiert? Seitdem galt er in linken und linksliberalen Kreisen als "Ausländerfeind". Seitdem aber arbeitet Koch langsam und zäh an seinem Image. Er weiß, dass es auf bundespolitischer Ebene noch auf ein paar weiche Botschaften ankommt.

In Frankfurt-Schwanheim, mit Blick auf die Chemiewerke von Hoechst, besucht er frühmorgens eine Grundschule, in der vier bis fünfjährige türkische, russische und arabische Kinder Deutsch lernen. Er verteilt den hessischen Löwen als Kleinst-Plüschtier, redet mit den Erzieherinnen. Die sind voll des Lobes.

569 solcher Deutsch-Vorlaufkurse mit insgesamt 4600 Kindern gibt es seit knapp drei Monaten in Hessen. Was sollen die Grünen und Sozialdemokraten da noch bemängeln? "Zu uns", sagt Koch, "kommen jetzt sogar die Integrationsexperten aus anderen Ländern".

Hat sich da einer also grundlegend gewandelt? In seinen Wahlkampfveranstaltungen erzählt er gerne die Geschichte vom Ausländer, der wegen Rot-Grün nicht abgeschoben werden kann. Kochs Stimme wird dann immer einen Tick heller und der ironische Tonfall ist nicht zu überhören. Der Ausländer, erzählt er, lobe in einem Brief an seine Mutter die gute Verpflegung und Behandlung. Und am Ende schreibe er: "Sage unserem Bruder, er soll nachkommen". In diesem Augenblick jubeln ihm die Menschen zu, ob in Kassel oder in Neuenstein-Obergeis. Wenn es darauf ankommt, versteht er sich auf das Spiel mit Emotionen, auch mit gefährlichen. Nur dass er die Botschaft diesmal besser verpackt. Die Menschen aber verstehen sie trotzdem.