Als das Feuer am frühen Morgen ausbrach, war die "Vincenzo Florio" auf dem Weg von Neapel nach Palermo und noch 40 Kilometer von ihrem Zielhafen entfernt. Die 526 Passagiere wurden mit Rettungsbooten zu einer anderen Fähre und einem Küstenwachtschiff gebracht. Ein Passagier sagte im Fernsehsender Sky TG 24: "Es war schwierig, zu atmen, das ganze Schiff war voll Rauch." Verletzt wurde bei dem Brand niemand. Fünf Personen, darunter eine Schwangere, wurden vorsorglich in ein Krankenhaus gebracht.
Nach italienischen Medienberichten war das Feuer auf dem Parkdeck der Fähre ausgebrochen. Dort standen 50 Lastwagen und 104 Kleinwagen. Die Brandursache war zunächst nicht bekannt. Die meisten der 35 Besatzungsmitglieder blieben zuerst an Bord, um der Feuerwehr beim Löscheinsatz zu helfen.
Als die Flammen sich dennoch weiter ausbreiteten, ordnete der Kapitän eine komplette Räumung an, sagte ein Feuerwehrsprecher. Das der Fährgesellschaft Tirrenia di Navigazione gehörende Schiff wurde von Schleppern zum Hafen von Palermo gezogen. Im Hafen sei das Feuer im Parkdeck besser zu bekämpfen, erklärte die Feuerwehr.
Es ist nicht der erste Brand auf der "Vincenzo Florio": Schon im Dezember 2004 war ein ähnliches Feuer auf dem Wagendeck ausgebrochen. Die Küstenwache und die Staatsanwaltschaft von Palermo haben Ermittlungen aufgenommen, um die Brandursachen zu klären.
dor/dpa/ap
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