Von Frederik Hartig
Rimma Belenkaja und Ilja Belenkij (71 und 82 Jahre), Riga
Rimma war Mitte der fünfziger Jahre als 18-jähriges Mädchen aus Russland nach Riga gekommen. Sie hatte gerade in Sysran an der Wolga ihre Ausbildung zur Facharbeiterin in der Textilindustrie beendet, und man bot ihr eine Arbeit in der baltischen Metropole an. "Wir waren damals voller Zuversicht und Hoffnung auf eine bessere Zukunft", sagt sie. Man wusste, die Renten waren sicher, und selbst wenn es in den Läden nichts zu kaufen gab, konnte man sich unter der Hand alles besorgen, was man brauchte. "Unser Freundeskreis bestand und besteht aus Russen und Letten", sagt sie, "aber Streit wegen kultureller und nationaler Differenzen gab es eigentlich nie."
Rimma Belenkaja: Nach der Wende schlug die Stimmung gegen die Russen um
In den achtziger Jahren, als der Ruf nach einer Unabhängigkeit Lettlands lauter zu hören war, wurde die Lettische Volksfront gegründet. Die Lettische Volksfront versprach, dass alle Russen, die bereits länger als fünf Jahre in Lettland leben, einen lettischen Pass erhalten würden, erzählt Rimma. Auch sie haben die Bewegung unterstützt und beim Referendum für eine Unabhängigkeit des Landes gestimmt. Sie dachten, ein kleines Land kann sich besser organisieren, erklärt Ilja.
Ilja Belenkij: Als Sohn eines "Volksverräters" durfte er nicht in Moskau studieren
Rimma und Ilja erhielten den quadratischen Stempel, der mehr Bürgerrechte garantierte als der runde. Ilja und Rimma legten bis 2001 die Prüfung zur lettischen Staatsangehörigkeit ab. Nun können sie als Bürger der EU ohne größeren bürokratischen Aufwand ihre Tochter in Oslo besuchen.
Diese sechs Porträts entstanden bei der Recherche von Frederik Hartig und Carsten Wilde zu einem Bildband über Lettland. Weitere Informationen gibt es unter www.bookaboutlatvia.de.
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