Brüssel - Eine Minute nach Mitternacht sind die Kontrollen an den Grenzen zwischen den alten und den neuen Schengen-Staaten weggefallen. Wer per Auto, Zug oder Schiff nach Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, die Slowakei, Slowenien, Tschechien oder Ungarn reist, braucht künftig seinen Pass nicht mehr vorzeigen. Flugpassagiere müssen sich noch bis 30. März 2008 ausweisen, danach entfallen auch an Flughäfen die Passkontrollen.
Die neun EU-Staaten sind dem Schengener Abkommen beigetreten, das unter anderem das Reisen innerhalb Europas erleichtern soll. Aber auch wenn an den Grenzen nicht mehr systematisch kontrolliert wird: Deutsche Urlauber sind nach wie vor verpflichtet, gültige Reisedokumente bei sich zu haben. Innerhalb der Europäischen Union gibt es außerdem bei Reisen nach Großbritannien und Irland sowie Rumänien, Bulgarien und Zypern weiterhin Grenzkontrollen.
Ein wirkliches Reisehindernis waren die Landesgrenzen bis jetzt allerdings nicht: Malta und Polen stehen bei deutschen Touristen schon lange hoch im Kurs, ebenso wie Ungarn, Tschechien und das Baltikum. Reiseveranstalter spekulieren darauf, dass die Grenzöffnung auch den Tourismus nach Osteuropa ankurbeln wird. Marktführer TUI hat gerade den neuen Sommerkatalog "Weltentdecker Europas Osten" mit 260 Hotels von Estland bis Armenien vorgelegt. Andere Anbieter wie Schnieder Reisen, Lernidee Erlebnisreisen oder Wolff Ost-Reisen spezialisieren sich ganz auf Osteuropa.
SPIEGEL ONLINE stellt die neun neuen Schengen-Staaten im Kurzporträt vor und gibt Tipps zum Weiterlesen:
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