Es ist selten, dass ein Nachschlagewerk Sehnsüchte weckt. Dem Briten Charles Arnold, seit 30 Jahren immer wieder im Mittelmeerraum unterwegs, ist es mit einer Fleißarbeit gelungen. Der Komplettführer "Die Inseln des Mittelmeers" führt die 218 bewohnten und mehr als tausend unbewohnten Eilande auf. Die meisten davon gehören zu Griechenland, dafür haben die italienischen die meisten Einwohner, und Spaniens Inseln, wen überrascht es, die meisten Besucher.
200 Inseln sind größer als fünf Quadratkilometer, und die meisten der Mini-Flecken im Meer sind weithin unbekannt: Da gibt es Inselchen mit nur einem oder allenfalls ein paar Einwohnern, luxuriöse Privateilande, Inseln für Freunde seltener Flora und Fauna, Seglerträume und Gourmet-Oasen.
Manche Inseln sind nur im Sommer bewohnt, einige militärisch genutzt, und viele haben interessante Geschichten zu bieten. Liebliche Pinienwälder, schroffe Klippen, Felsenklöster, malerische Ruinen, Edelherbergen, nur vom Meer aus zugängliche Strände - die Vielfalt der Region zeigt sich im Kleinen wie im Großen.
Für Mittelmeerliebhaber dürfte das klug strukturierte Kompendium eine Pflichtlektüre werden. Yachthäfen, Größe, Einwohnerzahl, Bevölkerungsdichte, Verkehrsverbindungen und Übernachtungsmöglichkeiten sind in den knappen Übersichten vorbildlich aufgelistet. Fünf Faktoren werden eingehend bewertet: Tourismus, Vegetation, Strände, Sightseeing und Einsamkeitsfaktor - Letzterer ein unverzichtbares Kriterium, wenn man den anderen 40 Millionen Leuten aus dem Weg gehen möchte, die jedes Jahr die Region bereisen.
Außer umfassendem statistischem Material und einem übersichtlich aufgebauten Nachschlageregister bietet das Buch auch Hintergrundberichte über touristische und historische Aspekte, Pflanzen- und Tierwelt und Umweltbedingungen.
mho/mmo
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