London - Das berühmteste Wahrzeichen Londons macht Pause. Vier bis sechs Wochen lang werden die bekannten Töne aus Georg Friedrich Händels "Messiah" nicht zu hören sein. Wegen Wartungsarbeiten wird ab diesem Samstag, 8 Uhr, der markante Gong der Uhr am "Clock Tower", der sonst stündlich ertönt, verstummen. Auch das viertelstündliche Glockenspiel wird bis in den September hinein ausgesetzt. Das ist das erste Mal seit 1956, dass beide akustischen Zeitangaben stillstehen, gab das House of Commons gestern bekannt.
Die Uhr am britischen Parlament – mit einem Ziffernblatt-Durchmesser von acht Metern die größte des Vereinten Königreichs - zählt zwar weiterhin die Zeit, doch wird auch sie am Samstagmorgen für einige Stunden ausfallen. Um 9 Uhr sollen sich Arbeiter abseilen und, wie alle fünf Jahre, die Oberfläche polieren. In den nächsten Wochen werden im Uhrwerk Lager ausgetauscht, die wahrscheinlich, seitdem die Glocken 1859 zum ersten Mal schlugen, im Betrieb sind.
Die Wartungsarbeiten werden wegen des anstehenden 150-jährigen Jubiläums des Turms im Jahr 2009 durchgeführt. Die Uhr ist bekannt für ihre Verlässlichkeit und hatte bisher nur wenige größere Aussetzer. Zwar ist der ganze Turm als Big Ben bekannt, doch eigentlich heißt so nur die mit 13.5 Tonnen Gewicht schwerste der fünf Glocken. Der Clock Tower ist mit 96,3 Metern Höhe eines der höchsten Gebäude Großbritanniens.
abl/dpa
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