Santiago de Chile: Auferstanden aus Tristesse

Was Santiago gerade auch besonders schön macht, ist das lange Jahre in aller Welt verspottete kulinarische Angebot. Chiles Küche galt als tragischer Abklatsch argentinischer Grill- und peruanischer Fischkultur, heute machen Gourmet-Tempel wie das "Puerto Fuy" oder das "Astrid y Gastón" auch die Anspruchsvollsten glücklich.

"Die Köche hier haben früher versucht, den Nachbarländern nachzueifern", sagt der 31-jährige Jungstarkoch Sebastián Maturana, der das im Moment oberhippe "Casa Mar" betreibt. "Die neue Generation ist auch zu Experimenten bereit. Wenn es keine richtige chilenische Kochkultur gab, dann erfinden wir jetzt eine." Bei Maturana sieht das so aus, dass er neben köstlichen Dauerbrennern wie gegrilltem Tintenfisch auf Avocado und einer Variation des berühmten Rohfisch-Ragouts Ceviche auch eine Portion Krill als Appetizer serviert. Die Kleinkrebse werden sonst eher von Walen als von Menschen verspeist. Wer Maturanas Krill-Cocktail probiert hat, fragt sich, warum.

Und dann: der Wein. Um Santiago herum liegen zahlreiche Weingüter auf Weltniveau. Oder drüber. "Da können die Argentinier machen, was sie wollen, das Klima hier ist einfach besser", sagt der gebürtige Neuseeländer Grant Phelps. Der 37-Jährige lebt seit zehn Jahren in Chile und ist seit einem Jahr Chefwinzer des Weinguts "Casas del Bosque", das knappe 90 Minuten außerhalb Santiagos in einem traumhaften Tal liegt und ein paar der besten Weine des Landes produziert.

Santiago fand auch er am Anfang unerträglich, mittlerweile ist er gern dort, gerade wenn es ums Ausgehen geht. "Es ist viel besser geworden", sagt er. "Ich fürchte mich nur vor der schleichenden Amerikanisierung. Das Größte für die Leute in Santiago sind riesige, hässliche Shopping-Center. Ständig bauen die neue."

Mitgefühl mit den Erdbeben-geplagten Japanern

Tatsächlich ist nicht alles das pure Glück in Santiago de Chile. Neben den Shopping-Centern geht vielen der Verkehr auf die Nerven, der auf der Nordsüd-Achse jeden Morgen seinen täglichen Zusammenbruch erlebt. Im chilenischen Winter ab Mitte Mai kann der Smog immer noch atemraubend sein.

Und allen steckt noch der Schrecken vom großen Erdbeben in den Knochen, das am 27. Februar 2010 mit einer Stärke von 8,8 mehr als 500 Chilenen das Leben kostete und auch in der weniger hart getroffenen Hauptstadt substantielle Schäden anrichtete, zum Beispiel stürzte das Flughafengebäude teilweise ein.

So ist das Mitgefühl mit Japan in Santiago besonders groß. Die Chilenen sind Erdbeben gewohnt, aber das letzte hat ihnen gezeigt, wie verwundbar sie doch sind, und die japanische Katastrophe zeigt ihnen, wie schlimm es theoretisch werden kann. Gerade hat die seit einem Jahr amtierende konservative Regierung von Sebastián Piñera bekräftigt, dass sie am Einstieg in die Atomkraft festhalten will, den apokalyptischen Bildern aus Fukushima zum Trotz.

Vielen macht das Angst. Aber in Santiago musste man lernen, mit den Beben und ihren Konsequenzen zu leben. Humor hilft, obwohl die zurückhaltenden Chilenen dafür eigentlich nicht so berühmt sind. In der legendären Kneipe "La Piojera" im Stadtzentrum ist der beliebteste Cocktail der "Terremoto", was "Erdbeben" heißt, und sich aus Fernet, einem Weinmost und Ananas-Eis zusammensetzt. Schüttelt einen.

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