Kriminologe Hans-Jürgen Kerner: "Junge Gewalttäter sind keine Monster"

SPIEGEL ONLINE: Herr Kerner, der Gewaltausbruch des 18-jährigen Torben P. erregte großes Aufsehen: Er hat einen Passanten mit einer Flasche niedergeschlagen und mehrfach gegen seinen Kopf getreten. Der Täter stammt aus gutem Hause. Überrascht Sie das?

Kerner: Gewalt von Söhnen aus sogenanntem guten Hause überrascht mich nicht sonderlich. Nach außen hin geordnete Familien können innerlich zerrüttet und moralisch korrumpiert sein. Das sehen wir in Forschungen immer wieder. Vom mittleren Mittelstand aufwärts sind die Fähigkeiten, eine Fassade zu erstellen und aufrecht zu erhalten, erstaunlich kreativ ausgeprägt.

SPIEGEL ONLINE: Wie zum Beispiel?

Kerner: Man kann durch gut eingeübte "Benimmregeln" im Kontakt mit Außenstehenden alle Einblicke in die Realität verhindern. Man kann das schwierige Kind aus der Schule nehmen und in besondere Internate schicken. Man kann Fehlverhalten mit Hilfe von Experten als vorübergehende psychische Krise neutralisieren und mit Blick auf das soziale Ansehen der Familie entschärfen.

SPIEGEL ONLINE: Was bedeutet das für die Kinder aus solchen Familien?

Kerner: Am Ende müssen nicht Selbstdestruktionen oder Gewaltaktionen gegen Außenstehende herauskommen. Aber das Risiko steigt, wenn die emotionale Isolierung nicht aufgefangen wird und wenn schließlich Auslöser hinzukommen wie Schulversagen oder das plötzliche Scheitern einer Beziehung.

SPIEGEL ONLINE: Wie oft verüben junge Menschen aus scheinbar geordneten Verhältnissen Gewalttaten?

Kerner: Häufiger als der Laie denkt, nur eben nicht immer so gut dokumentiert wie im Fall von Torben P. Selbst Fachleuten fällt es aber schwer, verbindliche Zahlen oder auch nur plausible Schätzgrößen vorzulegen. Gerade bei jungen Männern kann eine bestimmte Situation oder auch die sogenannte Kleingruppendynamik außergewöhnlich schnelle und heftige Triggerwirkung entfalten.

SPIEGEL ONLINE: Das heißt?

Kerner: Die Tat muss keineswegs immer geplant oder auch nur geahnt gewesen sein. Ein zufälliges Anrempeln in der Disco kann in einer Schlägerei enden. Einige Täter reagieren nur aggressiv, weil ihre Clique dabei ist. Sie wollen sich vor dem Vorwurf schützen, ein Feigling zu sein. Trigger sind Auslöser, die ein hohes Potential enthalten, dass sich Aggression blitzartig entlädt. Alkoholeinfluss senkt nicht nur Hemmungen, sondern auch das Level, ab dem die Auslöser spontan funktionieren. Das können gezielte Äußerungen oder Gesten sein, aber auch zufällige Verhaltensweisen, die beim späteren Täter alte Erfahrungen hochkochen lassen. Manch einer sagt dann, er habe rot gesehen.

SPIEGEL ONLINE: In einer scheinbar heilen Familie vermutet kaum jemand Probleme, bei Kindern aus sozialen Brennpunkten schauen viele eher hin. Wie kann man vermeiden, dass potentielle Gewalttäter übersehen werden?

Kerner: Spätere Täter senden früh und vielfach Signale aus, etwa im Freundeskreis oder im schulischen Kontext. Es ist für viele schwer, diese überhaupt wahrzunehmen. Noch schwerer ist es, sich in der nötigen behutsamen Weise als möglicher Helfer einzubringen. Schulpsychologen oder Sozialpädagogen können das leisten, wenn sie nicht als Kontrolleure auftreten, sondern als Vertrauensperson. Kampagnen auf Zeit, die wegen aktueller Fälle ins Leben gerufen und kurzfristig gepuscht werden, tendieren dazu, nach kurzer Zeit folgenlos einzuschlafen.

SPIEGEL ONLINE: Gegen Torben P. wurde Haftbefehl wegen versuchten Totschlags erlassen. Gegen Auflagen ist er bis zum Prozess auf freiem Fuß, danach drohen ihm mehrere Jahre Gefängnis. Sind Haftstrafen der richtige Weg für jugendliche Gewalttäter?

Kerner: Auf die globale Frage lautet die Antwort: Nein. Den einzig richtigen, also alternativlosen Weg gibt es bei keiner Form von Jugendkriminalität. Das Jugendstrafrecht setzt auf Individualisierung, nicht notwendig auf Milde.

SPIEGEL ONLINE: Halten Haftstrafen denn von neuen Gewalttaten ab?

Kerner: Haftstrafen können auch ein Weg sein, um junge Täter von neuen Gewalttaten abzuhalten. In Untersuchungen an jungen Gefangenen zeigt sich mitunter, dass sie nach ersten schwierigen Wochen ihrer Haftzeit beginnen, ernsthaft über das bisherige Leben nachzudenken. Manche entwickeln konkrete Pläne und holen etwa ihre Ausbildung nach. In vielen Fällen aber genügen Bewährungsstrafen - zumindest unter der Präventions- oder Resozialisierungsperspektive.

SPIEGEL ONLINE: Warum?

Kerner: Viele Bürger schließen aus den verstörenden Videoaufnahmen, dass alle gewalttätigen Jugendlichen auch als Personen "Monster" sind und auf Dauer unverbesserlich bleiben. Dem ist aber nicht so. Einige Gewalttäter kommen ab 18 oder 19 Jahren in ruhigeres Fahrwasser. Dabei kann ein erfahrener Jugendbewährungshelfer erfolgreiche Stabilisierungsarbeit leisten.

SPIEGEL ONLINE: Wie hoch ist denn die Rückfallquote von jugendlichen Gewalttätern?

Kerner: Das kommt sehr darauf an, was man unter Gewalttätern konkret versteht. Allgemein gesprochen: Gewalttäter als virtuelle Gesamtgruppe werden seltener rückfällig als Betrüger oder Einbrecher. Kritisch zu sehen sind persönlichkeitsgestörte junge Täter oder solche, die hoch impulsiv sind und bei denen sich mit Gewaltbereitschaft eng verknüpfte Reaktionsschemata eingeschliffen haben. Dann laufen im Extremfall blitzschnell Verhaltenssequenzen ab, die wirken wie: "Vom Auge unter Umgehung des Gehirns direkt in die Faust." Es ist mühsam, diese Impulse zu verhindern.

SPIEGEL ONLINE: Wie kann die Justiz noch neue Gewalt verhindern?

Kerner: Die Möglichkeiten darf man nicht überschätzen. Die Justiz sollte sich aber anstrengen, die Verhandlung, Aburteilung und Bestrafung gerade in klaren Fällen schnellstens zu verwirklichen. Dies dient einerseits der positiven Generalprävention, indem das Vertrauen der Bevölkerung in die Rechtsordnung sowie in die Handlungsbereitschaft von Polizei und Justiz gestärkt wird. Andererseits dient es auch der negativen Generalprävention, indem potentielle Täter von Taten abgehalten werden. Das sollte möglichst überall gelingen: Denn ob junge gewaltgeneigte Menschen in München beeindruckt sind, wenn sie erfahren, dass in Berlin junge Gewalttäter schnell und deutlich zur Verantwortung gezogen wurden, ist fraglich.

SPIEGEL ONLINE: Sie haben zusammen mit Kollegen von der Universität Heidelberg das "Projekt Chance" untersucht. Jugendliche Gefangene sollen auf dem Land ihr Leben ändern, sie sollen regelmäßig zur Schule gehen oder eine Ausbildung machen und viel Sport treiben. Was halten Sie von solchen Alternativen zur Haftstrafe?

Kerner: Grundsätzlich begrüße ich solche Programme. Sie bieten nicht nur jungen Strafgefangenen eine Chance, ihr Leben positiv und eigenaktiv wieder oder überhaupt zum ersten Mal in den Griff zu bekommen. Sie bieten, was zu selten gesehen oder betont wird, aber auch der Jugendstrafrechtspflege und der Jugendhilfe eine Chance, in der Praxis unter kontrollierten Bedingungen zu erproben, inwieweit auf Mauern verzichtet werden kann. Allerdings gehören die Jugendlichen, die im "Projekt Chance" betreut werden, nicht zu den schweren Gewalttätern. Ob man solche irgendwann später einmal aufnehmen könnte, steht in den Sternen.

Das Interview führten Sven Becker und Frauke Lüpke-Narberhaus