Lehrer in Tennessee sollen Evolution und Klimawandel anzweifeln dürfen

Ist die Evolutionstheorie wissenschaftlich begründet? Tragen die Menschen zum Klimawandel bei? Lehrern, die solche Fragen mit Nein beantworten, soll ein neues Gesetz im US-Bundesstaat Tennessee den Rücken stärken. Der Senat verabschiedete den entsprechenden Entwurf Anfang der Woche - und erzürnte damit Naturwissenschaftler in Schulen und Universitäten. Sie warnen, dass das Gesetz fragwürdigen Argumenten von Kreationisten und Bibeltreuen den Weg zurück in die Klassenzimmer ebnet.

Inhalt des Gesetzentwurfs, der noch von Gouverneur Bill Haslam unterzeichnet werden muss: Keine Schulbehörde oder Schulleitung dürfe einem Lehrer verbieten, "Schülern dabei zu helfen, die wissenschaftlichen Stärken und Schwächen von bestehenden wissenschaftlichen Theorien, die im Unterricht behandelt werden, zu verstehen, zu analysieren, zu kritisieren und objektiv zu beurteilen". Solche Theorien sind laut angestrebtem Gesetzestext die wissenschaftlichen Erklärungen für die Evolution und die Erderwärmung sowie das Klonen von Menschen und der chemische Ursprung des Lebens.

Wissenschaftler erbost, dass Schülern damit vor allem die Evolutionslehre künftig wieder als eine Meinung unter vielen vermittelt werden könnte. Heftige Kritik kam unter anderem von der Tennessee Science Teachers Association, der National Academy of Sciences und der National Association of Biology Teachers.

Kreationismus im Bio-Unterricht: verboten seit 1987

Für die Evolution gebe es überwältigende Beweise, schrieben mehrere angesehene Wissenschaftler der National Academy of Sciences vor der Abstimmung in einem offenen Brief. "Es ist pädagogisch unverantwortlich, die Evolution zu verneinen." Schöpfungstheorien wie Kreationismus und Intelligent Design, die Gott oder eine andere übernatürliche Intelligenz als lenkende Kraft propagieren, seien haltlos.

Die Senatoren hatten den Gesetzentwurf am Montagabend mit 24 zu 8 Stimmen angenommen, berichtete die Zeitung "The Tennessean" auf ihrer Internetseite. Abgeordnete der Republikaner haben im Senat eine deutliche Mehrheit. Das Repräsentantenhaus von Tennessee hatte bereits im vergangenen Jahr für einen ähnlichen Entwurf gestimmt. Gouverneur Haslam kündigte an, er wolle sich vor der Unterzeichnung des Gesetzes mit der Erziehungsbehörde des Bundesstaats darüber beraten.

Die Befürworter wiesen den Vorwurf zurück, dass Wissenschaft an den Schulen mit Religion vermengt werde. Das Gesetz sei notwendig, damit Lehrer alle Fragen ihrer Schüler offen beantworten könnten, sagte der republikanische Senator Bo Watson. Es solle Schüler zu kritischem Denken ermuntern. In dem Papier heißt es außerdem, dass das Gesetz nicht dazu dienen solle, religiöse Lehren im naturwissenschaftlichen Unterricht zu verbreiten. Das wäre auch verboten, denn 1987 hatte der Oberste Gerichtshof entschieden, dass Kreationismus als religiöse Ansicht nicht in den naturwissenschaftlichen Unterricht an US-Schulen gehört.

Rick Santorum steht den Kreationisten bei

Die Kritiker verwiesen auf einen Streit um die Schöpfungslehre im Schulunterricht, der bereits Mitte der zwanziger Jahre in Tennessee geführt wurde. Damals war ein Biologielehrer zu einer Geldstrafe verurteilt worden, weil er die Evolutionslehre an einer Schule des Bundesstaates unterrichtet hatte.

Dass fundamentalistische Christen in den USA bis heute die Evolution anzweifeln, ist nicht neu, die Schlacht darum läuft seit drei Jahrzehnten. Die Fundamentalisten wollen erreichen, dass der Jugend die Prinzipien der Evolution in Schulen nicht mehr beigebracht werden - und wenn, dann nur als alternatives Modell zum Kreationismus. Unlängst sprach sich auch Rick Santorum, Anwärter auf die republikanische Präsidentschaftskandidatur, dafür aus.

Dass in dem vorgesehenen Gesetzestext in Tennessee auch der Klimawandel als diskussionswürdig bezeichnet wird, empört Wissenschaftler besonders. "Es gibt praktisch keine wissenschaftliche Debatte unter der überwältigenden Mehrheit der Forscher über die Kernfakten von Erderwärmung und Evolution", schrieb der Geschäftsführer des weltgrößten Wissenschaftlerverbands American Association for the Advancement of Science, Alan Leshner, bereits im April 2011 in einem Protestbrief gegen die Pläne der Politiker in Tennessee. Schülern zu sagen, es gebe eine relevante Debatte über Evolution und Erderwärmung, werde sie "nicht erleuchten, sondern verwirren", so Leshner.