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HEINRICH VON NAVARRA

König des Volkes ­ 1553 bis 1610

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er Potentat als Rebell: Er war Protestant wie die meisten in seinem kleinen Pyrenäenland, wo sogar schon eine ständische Verfassung bestand. So galt Heinrich von Navarra, der außerdem aussichtsreicher Anwärter auf Frankreichs Thron war, als idealer Schutzherr der Hugenotten, die im katholischen Frankreich des 16. Jahrhunderts um Bestand und Leben kämpften. Heinrich hatte mächtige Feinde zu überwinden. Als er 1572 die Schwester des regierenden Königs heiratete und die Protestanten zur Hochzeit in die Hauptstadt strömten, wurde Paris ihnen zur Falle. Die Katholiken ermordeten in der "Bartholomäusnacht" etwa 4000 Festgäste und bei den anschließenden Verfolgungen noch einmal bis zu 20 000 Hugenotten. Den nächsten Anlauf auf Paris nahm Heinrich von Navarra 16 Jahre später. Die Erbfolge sah ihn nun als Thronfolger vor, doch gegen die fällige Ernennung des ketzerischen Bourbonen zum König griff die katholische Vormacht Spanien militärisch zu Gunsten der Katholischen Liga Frankreichs ein. Die Intervention stieß in Frankreich aber auf einflussreiche Gegner. Und als Heinrich zum katholischen Glauben konvertierte ­ seine Begründung: "Paris ist eine Messe wert" ­, hatte er gewonnen. Als Heinrich IV. besiegte er die Spanier. Er beendete die Glaubenskriege (eine Million Todesopfer) und gab durch das königliche "Edikt von Nantes" den 1,2 Millionen noch in Frankreich lebenden Hugenotten ihre Bürgerrechte zurück. Heinrich reformierte die französische Gesellschaft mit hohem Tempo. Die Korruption wurde bekämpft, das Finanzwesen saniert, die Verwaltung zentralisiert. Er baute das Straßen- und Kanalnetz aus, schuf zusätzliches Agrarland und machte Lebensqualität zum Staatsziel. Jeder Bürger müsse sonntags "ein Huhn im Topf" haben, forderte der Legende nach der Monarch, der zum Idol des Volkes und zum Musterkönig der europäischen Aufklärung wurde. Selbst die Revolutionäre von 1789 hielten dem verhassten Ludwig XVI. das Vorbild des guten Königs vor. Heinrich IV. wurde 1610 von einem fanatischen Papstanhänger ermordet.