DER SPIEGEL

Es ist dieser Sturmschritt, für den er so bekannt ist. Wolfgang Tiefensee, 50, fliegt förmlich die Treppe im Willy-Brandt-Haus hinunter, direkt vor die Kamera. Der Reporter muss aufschauen zu dem Mann, der knappe zwei Meter misst und damit schon äußerlich das symbolisiert, wonach der Osten so lechzt - einen Leuchtturm in der düsteren Realität.

Gerade ist der selbstbewusste Ostdeutsche ganz offiziell designierter Minister für Bauen, Wohnen und Verkehr geworden - weil er genau das Gegenteil jenes Klischeebilds vom ewig jammernden Ostler verkörpert. Der Bürgersohn hat die "Heldenstadt" des Herbstes 1989 zur Boomtown geführt; Porsche, BMW und DHL angesiedelt, Olympiabewerbung versucht - da stimmten im April 67,1 Prozent der Leipziger für seine Wiederwahl als Oberbürgermeister.

Doch den Stolz auf das Erfolgsduo Tiefensee/Leipzig trüben in jüngster Zeit ähnliche Realitätsschocks, wie sie Sachsen in den letzten Amtstagen von "König" Kurt Biedenkopf (CDU) erlebte. Die Olympiabewerbung hatte erste Kratzer hinterlassen. Der Mann, der den Bogen so einfühlsam über die Cellosaiten streichen kann, hatte nämlich jenseits seiner brillanten Reden erhebliche Probleme mit seinem Personal: Sein treuer Olympiageschäftsführer Dirk Thärichen wurde demontiert, sein Parteifreund Burkhard Jung verlor den Job als Olympiabeauftragter. Wenig später war auch der Kämmerer Peter Kaminski (CDU) nicht mehr zu halten.

Zudem legte Tiefensee, der künftig einen Etat von rund 20 Milliarden Euro verwaltet, beim Umgang mit Steuergeldern eine gewisse Lässigkeit an den Tag. Auf 900 Millionen Euro hat Sachsens Messemetropole unter seiner Ägide die Schulden hochgetrieben, die Pro-Kopf-Verschuldung liegt mit 1870 Euro deutlich über dem Landesdurchschnitt. Allein für Zinsen fallen inzwischen 43 Millionen Euro pro Jahr an, Ende September musste eine Haushaltssperre verhängt werden.

Im Juni vergangenen Jahres durchsuchten außerdem fünf Staatsanwälte und 68 Polizisten Büros und Wohnungen von Leipziger Rathausmitarbeitern und Angestellten verschiedener Baufirmen. Die sächsische Anti-Korruptions-Einheit "Ines" vermutete Unregelmäßigkeiten beim Umbau des Alten Rathauses. Auch beim millionenschweren Ausbau des Zentralstadions gab es Hinweise auf mangelnde Finanzdisziplin. Im März kassierte Tiefensee einen Verweis von Regierungspräsident Walter Christian Steinbach, weil der OB den Stadtrat im Zusammenhang mit Prüfberichten zu Rathaus und Stadion nicht sachgerecht informiert habe.

Doch "Teflon-Wolfgang", wie ihn die Genossen angesichts seiner scheinbaren Unantastbarkeit ehrfürchtig nennen, verfügt über ein Schutzschild: die Dankbarkeit der Bürger, die nicht vergessen haben, wie lange er trotz der Lockrufe des Kanzlers der Stadt der Treue hielt. Nun versetzt der Aufstieg des "Genossen Flachwasser" (CDU-Spott) Sachsens Sozialdemokraten in Aufbruchstimmung. Tiefensee, so die Langzeitplanung, soll bei der Landtagswahl 2009 als Spitzenkandidat Stimmen ziehen. STEFFEN WINTER