Schon das bloße Betrachten von hustenden oder schnäuzenden Mitmenschen versetzt das Immunsystem in erhöhte Alarmbereitschaft, wie kanadische Wissenschaftler durch ein verblüffendes Experiment belegen konnten. Die Forscher zeigten Freiwilligen entweder zehn Minuten lang Dias von waffenschwingenden Bösewichten oder von Erkälteten mit eindrucksvoll verquollenen Augen und triefender Nase. Anschließend wurden Blutproben der Probanden im Labor mit bakteriellen Erregern infiziert. Der Befund: Die Immunantwort derjenigen, die zuvor Bilder von Verschnupften gesehen hatten, fiel deutlich stärker aus als bei Teilnehmern der Kontrollgruppe. "Es scheint so, als würde der Anblick von Kranken die Körperabwehr dazu bringen, von sich aus einen Gang höher zu schalten", meint der an dem Experiment beteiligte Psychologe Mark Schaller.