Wissenschaftler der University of Bristol haben nachgewiesen, auf welche Weise Bakterien aus dem Mundraum das Blut in den Adern verklumpen und so einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall auslösen können. Die Streptokokken verfügen über ein Protein auf ihrer Oberfläche, das die Verklumpung von Thrombozyten anregt. "Dieser Vorgang ist ein Überlebenstrick der Bakterien", erklärt der Mikrobiologe Howard Jenkinson. Denn die Blutplättchen umschließen die Bakterien wie ein Schutzmantel, hinter dem sie sowohl vor der Abwehr des Immunsystems als auch vor Antibiotika sicher sind. In den Blutkreislauf gelangen Bakterien vergleichsweise leicht durch Zahnfleischbluten, das durch mangelnde Zahnhygiene ausgelöst wird. Jenkinson und sein Team suchen nun nach einer Methode, die das Thrombozyten bindende Protein blockieren kann. Präventiv helfen gegen die aggressiven Bakterien nur Zähneputzen und der Einsatz von Zahnseide.